Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
“Hollywood Priest: The Story Of Father ‘Bud’ Kieser,” staat gepland om te worden uitgezonden op PBS World om 5 uur en 11 uur Oostelijke tijd op woensdag 25 december, en is ook beschikbaar on demand voor abonnees van PBS Passport. / Credit: Foto met dank aan Paulist Productions.
CNA Staff, 23 dec 2024 / 15:40 pm (CNA).
Vader Bud Kieser was 2,01 meter lang en had de neiging om naar voren te leunen over mensen, vooral als hij zijn zin wilde doordringen.
Dat deed hij vaak, wat hem in staat stelde om religieuze inhoud voor televisie te maken met bekende acteurs (die weinig of geen geld kregen), via een productiebedrijf dat hij oprichtte onder de auspiciën van zijn religieuze orde, de Paulist Fathers.
Toen hij de vraag stelde, was het moeilijk voor de sterren om hem af te wijzen.
“Hij zei het nooit in zoveel woorden. Maar je wist een beetje dat als je dat niet deed, je naar de hel zou gaan,” beschreef Bob Newhart, die in juli overleed, het in een documentaire over Kieser.
Die documentaire, “Hollywood Priest: The Story of Father ‘Bud’ Kieser,” staat gepland om op PBS World om 5 uur en 11 uur Oostelijke tijd op woensdag 25 december, en is ook beschikbaar on demand voor abonnees van PBS Passport.
De razendsnelle film van 55 minuten bevat interviews met prominente acteurs (Newhart, Martin Sheen, John Amos, Tim Matheson, Ed Begley Jr., Lee Purcell) die optraden in afleveringen van “Insight,” een wekelijkse dramatische anthologiereeks die Kieser (1929–2000) produceerde van 1960 tot 1983.
Hen op camera laten interviewen was gemakkelijk, zei Vader Tom Gibbons, een Paulist priester die de documentaire produceerde.
“Iedereen wilde praten over Vader Bud,” vertelde Gibbons aan CNA.
De acteurs zeiden dat ze werden aangetrokken tot projecten van Paulist Productions door de kwaliteit van de scripts en de kans om rollen te spelen die ze normaal gesproken niet konden doen — en door Kieser (wiens achternaam klinkt als “kaiser”), die moeilijk te weerstaan was.
Het salaris was mager. Maar zelfs dat verdween vaak. Kieser vond het leuk om een salaris persoonlijk te overhandigen — en om het vast te houden zelfs terwijl hij het leek te geven.
“Meestal, zoals je weet, wanneer je een documentaire of een interview van welke aard dan ook doet, heb je soort van vooraf ingestelde vragen die je gaat stellen,” vertelde Gibbons aan CNA. “En een van de vragen die we gingen stellen is: ‘Heeft Vader Bud je laten houden van de check?’ En elke persoon noemde Vader Bud die de cheque hield zonder dat wij het ter sprake brachten. Het was als het eerste dat ze zeiden. Ze zeiden allemaal: ‘Oh ja, Vader Bud, hij liet ons nooit de cheque krijgen.’”
Eerlijk over worstelingen
In een interview met CNA vorige week, zei Gibbons dat hij het idee voor de documentaire kreeg toen hij Kieser’s autobiografie las tijdens een 30-daagse Ignatiaanse retraite in 2015.
“Het was een echt eerlijk, frank boek. Hij was gewoon — hij was heel eerlijk over zijn reis,” zei Gibbons.
Dat omvat de tijd dat Kieser verliefd werd op een non die scripts voor zijn shows schreef. (De relatie was intellectueel en emotioneel, niet fysiek, volgens Kieser’s verslag. Hij beëindigde het uiteindelijk nadat ze het religieuze leven verliet, hoewel ze vrienden bleven.)
Gibbons was toegewezen aan de St. Paul the Apostle katholieke kerk in Los Angeles. Een parochiaan daar, Maria-Elena Pineda, is een documentairemaker die Kieser heeft horen preken. Gibbons stelde voor om een documentaire over hem te maken, en ze stemde ermee in.
Een van de meest memorabele interviews, die mogelijk resoneren met lezers van een bepaalde leeftijd, was met Marion Ross, wie Pineda beschreef als “een oprecht lieve persoon” het beste bekend voor het spelen van Marion Cunningham, de moeder in de televisieprogramma “Happy Days” uit de jaren 70 en 80 — wie de hoofdrolspeler, Fonzie, vaak “Mevrouw C” noemt in de show.
Ross begroette de filmcrew vriendelijk bij de deur van haar huis.
“En we beginnen de woonkamer in te richten voor de opname. En ondertussen zijn Marion en haar vriend in de keuken iets aan het bereiden,” vertelde Pineda aan CNA. “En plotseling horen we uit de keuken: ‘Kinderen, kom aan de ontbijttafel voor jullie gebakjes en koffie.’ En Vader Tom en ik kijken naar elkaar, we zijn zo van: ‘Mevrouw C roept ons naar de eettafel.’”
Een ander interview was met Martin Sheen, die tijdens de jaren 70 uitgebreid sprak (niet opgenomen in de documentaire) over zijn terugkeer naar het katholieke geloof.
Sheen beschreef hoe hij met Kieser sprak over het terugkomen naar de Kerk.
“En hij zei gewoon: ‘Weet je, ik ben echt weer in de Kerk en ik ben gewoon zo blij als een schelp.’ En Vader Kieser zegt tegen hem: ‘Nou, ik hoop dat je van de huwelijksreis geniet.’ En toen zegt Martin: ‘Man, hoe gelijk had die man,’” zei Gibbons.
“Ik denk dat het een geweldig verhaal is over Vader Kieser die gewoon een geweldige spirituele gids voor mensen was.”
Menselijke toestand
Vader Ellwood “Bud” Kieser groeide op in Philadelphia in de jaren 30 en 40. In 1950, na zijn afstuderen aan de universiteit, trad hij toe tot de Paulists.
Hij werd beïnvloed door de Eerbiedwaardige Fulton Sheen, een priester en later bisschop en aartsbisschop die erin slaagde een prime-time slot op nationale televisie te behouden tijdens de jaren 50.
Kieser begon zijn televisie werk met colleges van een half uur voordat hij overging naar dramatische verhalen die indirect religieuze principes moesten overbrengen.
Hij kon “Insight” op televisie krijgen omdat lokale stations verplicht waren door de federale overheid om niet-commerciële programmering aan te bieden. Maar in de late jaren 70 begon hij druk te voelen van televangelisten, die bereid waren te betalen voor dezelfde tijdslots die de priester gratis had gekregen. Dat hielp “Insight” in 1983 te beëindigen.
Terwijl zijn reguliere televisie werk afnam, wendde Kieser zich tot andere dingen, waaronder werken met de armen in Afrika via Catholic Relief Services.
In 1989 maakte Kieser de film “Romero,” over St. Óscar Romero, de Salvadoriaanse aartsbisschop die in 1980 werd vermoord en die paus Franciscus in 2018 heiligde. In 1996 produceerde hij “Entertaining Angels: The Dorothy Day Story.”
Kieser was de oprichter van de Humanitas Prize, die scenarioschrijvers honoreert “wiens werk de menselijke toestand op een genuanceerde en betekenisvolle manier verkent.”
De documentaire legt de nadruk op Kieser’s gebedsleven, inclusief zijn vele uren voor het tabernakel. Het beschrijft ook hoe hij gemakkelijk omging met niet-katholieken en ongeloofden.
“Wanneer je voor de rechterstoel van God komt, of je nu atheïst bent of niet, hij gaat je één grote vraag stellen: Heb je liefde gehad?” zei Kieser in een interviewfragment. “En we dagen mensen uit om liefde te geven in deze industrie, en ze reageerden.”
Gibbons sprak over Kieser’s leven op “EWTN News Nightly” op 18 december:
