Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Leden die het Assam Christian Forum en CRI-NEI in India vertegenwoordigen, nemen deel aan een solidariteitsgebedmeeting voor de herstel van vrede in Manipur na etnisch geweld op een school in Guwahati op 24 juni 2023. / Credit: BIJU BORO/AFP via Getty Images
Bangalore, India, 9 dec 2024 / 11:40 uur (CNA).
De christelijke leiderschap van Assam in het noordoosten van India heeft “diepe bezorgdheid geuit over de onophoudelijke aanvallen op de christelijke gemeenschap” in de staat die wordt geregeerd door de hindoe-nationalistische Bharatiya Janata Party (BJP).
Het Assam Christian Forum (ACF) “heeft schok, pijn en leed geuit over de onophoudelijke aanvallen op de christelijke gemeenschap, haar instellingen en individuen in het afgelopen jaar,” zei de ACF na een vergadering op 28 nov. voorgezeten door de voorzitter, aartsbisschop John Moolachira van Guwahati.
“We hebben bescherming nodig tegen wat er gebeurt en dringen er bij de overheid op aan om de veiligheid van de christenen te waarborgen,” vertelde Moolachira aan CNA op 3 dec.
De diverse zorgen van de christelijke gemeenschap in Assam — die bijna 4% van de 35 miljoen mensen in de staat uitmaakt — werden opgesomd in de verklaring die de ACF uitgaf na de vergadering waarbij een dozijn sleutelleiders van de christelijke kerken betrokken waren.
De ACF betreurde het dat er verschillende aanvallen op christelijke instellingen zijn geweest “die het verwijderen van geloofsvereerde beelden en foto’s eisten.”
“Deze openlijke minachting voor religieuze vrijheid en tolerantie is onaanvaardbaar,” zei de verklaring.
“Politie die onderzoek doet tegen de kerk en individuen in [verschillende] districten heeft een sfeer van angst en intimidatie gecreëerd,” zei de organisatie.
ACF wees ook op gerapporteerde “valse en kwaadaardige beschuldigingen tegen de kerk” door een hindoe-nationalistische leider die beweerde “dat [de kerk] achter drugshandel en -levering zat.”
“Het is schokkend dat er geen actie tegen hem is ondernomen voor het kwetsen van de gevoelens van de christelijke gemeenschap,” schreven de christelijke leiders.
Bovendien merkte ACF op dat onder de Magical Healing (Preventie en Kwaad) Wet die eerder dit jaar werd aangenomen, “onschuldige kerkpersoneel en gelovigen zijn lastiggevallen en aangeklaagd voor het bidden voor de zieken en hun welzijn of zelfs voor het helpen van de armen en gemarginaliseerden om met hun studies om te gaan. Dit is een duidelijke inbreuk op hun grondwettelijke rechten.”
Allen Brooks, katholiek coördinator van ACF, wees op de arrestatie van een christen vorige week onder de dubieuze Magical Healing Wet. “Gelukkig werd hij op borgtocht vrijgelaten door de rechtbank,” zei Brooks.
“Affiches die een verbod op christelijke symbolen eisen, worden hier en daar op de muren van scholen geplakt,” zei Brooks.
“Als de overheid had opgetreden tegen degene die deze eis heeft ingediend, zouden we niet met een situatie als deze zijn geconfronteerd,” merkte Brooks op, die als voorzitter van de Minderhedencommissie van Assam heeft gediend.
“Onze problemen zijn de laatste tijd vermenigvuldigd en de situatie is vreselijk geworden en christenen leven in angst,” zei hij.
Brooks noemde de poging om christenen als drugshandelaren voor te stellen “een onderdeel van een systematische campagne om het christendom te terreureren en te ondermijnen.”
In februari gaf de Hindoe Kutumba Surakshya Parishad (Familie Veiligheidsraad) ondertussen aan dat religieuze instellingen veel identificerende religieuze kenmerken uit scholen zouden moeten verwijderen.
De “kleding van de vaders-zusters,” de “installatie van beelden van Jezus Christus en Moeder Maria en het teken van het kruis” en de installatie van “kerken binnen de campus van onderwijsinstellingen” zijn “exclusieve religieuze praktijken,” zei de raad.
Het beval kerken om “alle soorten exclusieve religieuze items van de campus van de school te verwijderen om de seculiere waarden van het land te behouden.”
De groep dreigde ook “de [christelijke] campussen zonder enige aarzeling binnen te stormen als de zendingsscholen niet aan hun eis voldeden.”
De ACF doet een beroep op de overheid “om de grondwettelijke rechten van de christelijke minderheidsgemeenschap te waarborgen en hen te beschermen tegen het doelwit voor hun geloof.”
“We eisen onmiddellijke actie tegen degenen die verantwoordelijk zijn voor deze aanvallen en valse beschuldigingen,” zei het.
De katholieke kerk in Assam, die meer dan 600.000 gelovigen telt, beheert meer dan twee dozijn ziekenhuizen en dispensaria naast bijna 400 scholen en andere onderwijsinstellingen in de staat.
