Kardinaal Pizzaballa: Om vrede te bereiken, moeten we luisteren naar de pijn van anderen

door Andrea Tornielli en Francesca Sabatinelli

Gaza blijft onder Israëlische bombardementen, zelfs nog enkele uren geleden. Het is cruciaal om over te gaan naar fase twee van het plan van de Verenigde Staten, dat leidt tot een politiek proces dat gericht is op het bereiken van een twee-statenoplossing.

Na de aanneming van de resolutie door de Veiligheidsraad, heeft de Verenigde Naties zich verplicht om vooruit te gaan en “diplomatiek momentum om te zetten in concrete en dringende maatregelen op de grond.” Deze concrete acties moeten de vorm aannemen van stappen die, velen hopen, een keerpunt kunnen worden voor Palestijnen die uitgeput zijn door oorlog en verwoesting.

In een interview met Vatican News dringt kardinaal Pierbattista Pizzaballa, Latijnse patriarch van Jeruzalem, er bij de internationale gemeenschap op aan de noodzakelijke stappen te ondernemen om oplossingen te implementeren die verlichting kunnen brengen voor een volk dat lijdt onder twee jaar bombardementen en nu lijdt onder de zware winterse omstandigheden.

Uw excellentie, de VN-Veiligheidsraad-Rusland en China onthouden zich-heeft gestemd voor het vredesplan voor Gaza dat is voorgesteld door de Amerikaanse president Trump. De Staat Palestina keurt het plan goed, terwijl Hamas aangeeft onder deze voorwaarden niet te zullen ontwapenen. Wat is uw reactie op de beslissing van de VN, en hoe ziet u de huidige situatie? Is er hoop?

De beslissing van de VN verandert niets ter plaatse, maar het is desondanks een erkenning door de internationale gemeenschap. Zoals bij alle plannen kan het nooit perfect zijn, maar het is wat we hebben. Het is het enige plan dat tot nu toe de uitbreiding van de oorlog heeft gestopt en ten minste een sprankje hoop kan bieden voor de Palestijnse bevolking-en niet alleen voor hen.

Dus, we kunnen zeggen dat de VN-stemming een soort algemene steun is van de internationale gemeenschap die, hoewel het niets materieel verandert, nog steeds belangrijk is vanuit een idealistisch en politiek perspectief. Wat betreft het dagelijks leven in de regio en de concrete uitvoering van het plan, wisten we van het begin af aan dat de verschillende punten van het Trump-plan-moeilijk zouden zijn-te realiseren.

We weten dat Hamas niet van plan is zijn wapens over te dragen. Ik denk dat Israël ook weinig zin heeft om zich volledig terug te trekken uit de Strook. Beide partijen moesten dit plan accepteren, maar ze worden geconfronteerd met zeer reële obstakels. Volharding is nodig. De Verenigde Staten, samen met Arabische landen en Turkije, zijn de enigen die vooruitgang kunnen boeken, omdat alleen goede wil op dit moment niet genoeg is. Politieke moed is ook nodig om oplossingen te creëren die geleidelijk kunnen leiden tot duidelijkere vooruitzichten. Maar het zal lang duren en het zal uitputtend zijn.

Onlangs is Gaza uit de media-aandacht verdwenen. Toch blijven alarmerende berichten uit de Strook komen over het lijden van de mensen, verergerd door slecht weer, regen en modder-iets waar zelfs de parochiepriester, vader Gabriel Romanelli, over heeft gesproken. Hoe is de situatie? Kan hulp binnenkomen? Wat kan concreet gedaan worden om de Palestijnen te helpen?

Het gewone leven is nauwelijks veranderd. Het enige verschil-dankzij God en degenen die het hebben veiliggesteld-is het einde van de totale bombardementen. Hulp komt nu regelmatiger binnen dan voorheen, en betrouwbaarder, maar is nog steeds ver van voldoende gezien de behoeften aan medicijnen, ziekenhuizen, tenten, dekens-vooral met de winter die eraan komt. Water is nodig-natuurlijk-maar in Gaza betekent “water” vaak modder in een al onaanvaardbare situatie.

Dus, in het dagelijkse leven is er eigenlijk niets veranderd. Er zijn geen scholen; ziekenhuizen zijn slechts gedeeltelijk operationeel; alles moet herbouwd worden. We zijn nog steeds in fase één: puin ruimen, de doden die er nog onder liggen blootleggen en begraven, en zelfs een minimaal reconstructieplan voorbereiden-wat ook een governance vereist die nog niet bestaat en waarvan de vorm onbekend is.

Alles moet nog gedaan worden. En terwijl de VN en anderen de toekomst bespreken, blijven mensen leven in dezelfde tragische omstandigheden als voorheen.

Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse Patriarch van Jeruzalem   (AFP of licentiehouders)

Ook alarmerende berichten blijven komen uit de Westelijke Jordaanoever, vooral met de voortdurende geweld van kolonisten-moskeeën in brand gestoken, dorpen aangevallen, Palestijnen verhinderd hun olijven te oogsten. Terwijl er lijkt te zijn groeiende bewustzijn van de ernst van deze daden binnen Israël, ontbreekt nog steeds krachtige internationale actie. Zonder dit wordt elke toekomstige Palestijnse staat met echte territoriale cohesie praktisch onmogelijk. Wat kunt u ons vertellen over de situatie daar? Wat zou-of zou kunnen-de internationale gemeenschap doen? En wat kunnen wij doen?

De situatie in de gebieden verslechtert elke dag. Ik heb foto’s van weer een aanval op ons christelijke dorp Taybeh: huizen en auto’s vernield, ramen ingeslagen, banden doorgesneden. Wat er gisteravond in Taybeh is gebeurd-ernstig als het is-gebeurt dagelijks in veel Palestijnse dorpen. Een paar dagen geleden ontving ik een verzoek om hulp uit het dorp Aboud-tamelijk geïsoleerd-niet alleen van de parochie maar van de hele gemeenschap, inclusief de burgemeester, omdat ze simpelweg niet weten tot wie ze zich moeten wenden.

Dit gevoel van hulpeloosheid verergert het gewicht van de situatie: het lijkt erop dat er niemand is om tot te richten, niemand om gerechtigheid te vragen. Het is waar dat er onlangs enkele confrontaties zijn geweest tussen kolonisten en het leger dat probeert de orde te herstellen, maar dit zijn zeldzame episodes. De meeste tijd getuigt men van een totale gebrek aan respect voor de wet-welke wet dan ook-en voor mensenrechten. Onze angst is dat de situatie zal aanhouden en verergeren.

Wat kan de internationale gemeenschap doen? Zij moet zich uitspreken! Gaza is terecht uitvoerig besproken, hoewel het nu minder is; maar de situatie in de gebieden vereist ook aandacht. Veel landen hebben recentelijk Palestina als staat erkend-symbolisch, aangezien het nog niet bestaat. Maar nu moeten ze verder gaan en de voorwaarden en stappen schetsen die vereist zijn. Men kan niet spreken van een politiek proces terwijl deze agressies en ontberingen aanhouden. Ik zeg dit met een zwaar hart omdat ik het niet leuk vind om mijn tijd te besteden aan het denigreren van dingen. Maar het is de waarheid, en ik kan niet zwijgen.

Uw excellentie, u heeft onlangs gepleit voor de hervatting van pelgrimstochten naar het Heilig Land, die zijn opgeschort-met ernstige gevolgen voor de Palestijnse economie, vooral voor christenen. Kunt u hier iets over zeggen? Kunt u uw uitnodiging hernieuwen voor pelgrims om terug te keren naar de plaatsen waar Jezus leefde, stierf en opstond?

Absoluut! We spreken over Gaza en de Westelijke Jordaanoever, maar die gebieden maken over het algemeen geen deel uit van de gewone routes van pelgrims. Het Bethlehemgebied-dat zo belangrijk is voor pelgrims-heeft hun aanwezigheid nodig, en pelgrimstochten zijn nu veilig. Met de wapenstilstand zijn niet alleen de bombardementen in Gaza gestopt, maar ook raketaanvallen uit Jemen. Er zijn geen alarmen meer. Het is nu veilig om op pelgrimage te gaan.

De weinigen die zijn gekomen hebben dit zelf gezien. Ik herhaal: de universele Kerk is deze jaren zeer dichtbij ons geweest door gebed en concrete solidariteit. Maar nu is een nieuwe fase nodig: concrete hulp tonen ook door fysieke aanwezigheid. Dit brengt niet alleen geestelijke voordelen voor de pelgrim. Het brengt ook glimlachen op de vele gezinnen die niet alleen financiële hulp nodig hebben, maar ook om hun christelijke broeders en zusters aanwezig te zien in het Heilige Land.

We zijn in het Jubeljaar, dat ten einde loopt. Velen hoopten dat het aandacht zou vestigen op zowel Rome als Jeruzalem. Deze twee steden zijn met elkaar verbonden. We kunnen niet wachten op de volgende Jubilee; we moeten de heilige reis nu hervatten en terugkeren naar onze wortels van geloof-een vorm van solidariteit en christelijke broederschap.

We hebben nog steeds de vreselijke beelden voor ogen van de gijzelaars van Hamas in de tunnels. Toch horen we ook nieuwe berichten-zonder beelden-die ons vertellen dat sinds 7 oktober achtennegentig Palestijnse gevangenen zijn overleden in Israëlische gevangenissen: één dood elke vier dagen, te midden van beschuldigingen van mensenrechtenmisbruik. Hoe reageert u op deze cijfers?

Ze zijn alarmerend. Verschillende kranten, waaronder in Israël en het Heilige Land, hebben hierover gerapporteerd-hoewel er eerlijk gezegd weinig zijn. In het algemeen doordringt een klimaat van geweld alles, inclusief hoe mensen denken. Ik heb vaak gezegd dat we zijn binnengevallen door haat, die niet alleen een sentiment is, maar zich omzet in actie en een manier van omgaan met anderen wordt.

Haat, wraak, wrok uiten zich ook in deze vormen. Ik heb geen precieze documentatie; ik vertrouw op wat is gerapporteerd. Maar ja, velen zijn in de gevangenis gestorven-en we weten dat dit geen Zweedse gevangenissen zijn.

Kardinaal Pizzaballa voor de verwoesting in Gaza in 2024

Uw excellentie, op een recente conferentie merkte u op dat in de afgelopen twee jaar van oorlog religieuze leiders vaak boodschappen hebben afgegeven die identiek of vergelijkbaar zijn aan die van politieke leiders, waardoor de interreligieuze dialoog effectief wordt ondermijnd. Wat is-of zou moeten zijn-de rol van religies in deze context?

Ja, ik heb dit meerdere keren gezegd, en het is met verdriet dat ik het herhaal. De interreligieuze dialoog moet worden hervat omdat het deel uitmaakt van onze religieuze identiteit; geen enkele religie is een eiland. We moeten het terugvorderen en deze getuigenis geven als religieuze leiders en gemeenschappen-vooral in het Midden-Oosten, waar religie een cruciale rol speelt in de identiteitsvorming in het civiele, sociale en zelfs politieke leven.

En het is een feit dat-met enkele uitzonderingen-de meeste lokale religieuze leiders niets hebben gezegd, of wanneer ze wel spraken, spraken ze alleen tot hun eigen mensen, vanuit hun eigen perspectief, zonder zelfs maar een blik op de ander te werpen. En wanneer er een blik was, was deze negatief-een beschuldigende of verdedigende blik. Dit alles is zorgwekkend. We moeten deze vicieuze cirkel doorbreken.

Ik spreek niet alleen over joden en moslims; wij christenen zitten er ook in. We kunnen niet doen alsof dat niet zo is. Na 7 oktober moeten we de dialoog hervatten-niet alleen herinnerend aan wat we in het verleden hebben gezegd, maar ook aan wat we in deze twee jaren niet hebben gezegd, en waarom. We moeten opnieuw beginnen met luisteren.

Ik heb vaak iets geuit dat behoorlijk uitdagend is: we moeten niet beginnen met analyse, maar door naar elkaars pijn te luisteren. Iedereen is belast met zijn eigen lijden. Maar er is ook een verontrustende onmogelijkheid-of weigering-om de pijn van anderen te zien. Slachtofferschap is een van onze problemen: iedereen ziet zichzelf als het enige slachtoffer en de ander als de dader.

We moeten hieruit breken. Dingen veranderen niet vanzelf; ze veranderen wanneer iemand een weg opent. We moeten die weg openen, of heropenen. Het zal moeilijk zijn, maar dit is de taak van religieuze leiders. Je kunt niet naar God kijken en je naaste ontkennen-en toch is dat precies wat we hebben gedaan.

De Italiaanse bisschop Tonino Bello zei altijd dat oorlog begint wanneer het gezicht van de ander vervaagt. Misschien kunnen we zeggen dat vrede begint wanneer we luisteren naar de pijn van anderen…

Absoluut. Als je de ander erkent, erken je ook jezelf. Als je de ander ontkent, ontken je jezelf. Als het gezicht van de ander verdwijnt, verdwijnt uiteindelijk ook dat van jou. We moeten naar God kijken en ons opnieuw in elkaar ontdekken.

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier