Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

De Amerikaanse president Joe Biden spreekt tijdens een vergadering in het Oval Office van het Witte Huis op 25 juli 2024 in Washington, D.C. / Credit: Andrew Harnik/Getty Images
CNA Personeel, 8 nov 2024 / 14:25 (CNA).
Een prominente katholieke anti-doodstrafgroep dringt er bij de aftredende president Joe Biden op aan om de straffen van de 40 mensen die momenteel op de federale dodencel zitten, te herzien in afwachting van de tweede termijn van de president gekozen Donald Trump, die sterk voor de doodstraf is.
Catholic Mobilizing Network (CMN), een belangenorganisatie opgericht in 2009, zei in een verklaring gepost op 6 nov dat de federale doodstraf een “gebroken” systeem is dat “geen misdaad afschrikt of gemeenschappen veiliger maakt.”
In het licht van het komende jubileumjaar in de Katholieke Kerk — een speciaal heilig jaar van genade en pelgrimage, dat de genade van God benadrukt en elk kwart eeuw plaatsvindt — merkte Krisanne Vaillancourt Murphy, uitvoerend directeur van CMN, op dat paus Franciscus vergeving en een einde aan de doodstraf heeft benadrukt.
Vaillancourt Murphy zei dat de groep heeft “begonnen met het mobiliseren van ons nationale katholieke netwerk om president Biden te verzoeken – in de geest van genade en het soort gerechtigheid dat de waardigheid van elk leven handhaaft, ongeacht de schade die iemand heeft veroorzaakt of geleden – om de straffen van alle 40 mannen die momenteel op de federale dodencel zitten, te herzien.”
“President Biden was de eerste president die campagne voerde voor de afschaffing van de federale doodstraf,” zei Vaillancourt Murphy. “Gegeven het feit dat zijn lame-duck periode samenvlagt met het begin van Jubileum 2025, is het passend dat hij handelt naar zijn geloof en doet wat binnen zijn constitutionele autoriteit ligt.”
Het herzien van de straffen door Biden “zou het begin van het einde van de doodstraf in de Verenigde Staten kunnen markeren,” zei Vaillancourt Murphy.
“We weten dat de benaderingen van de federale doodstraf snel kunnen veranderen onder nieuw leiderschap. Jammer genoeg heeft de president gekozen Trump een duistere geschiedenis met executies,” vervolgde ze.
Onder toenmalig president Trump, in juli 2019, kondigde procureur-generaal William Barr aan dat het Ministerie van Justitie en het Federaal Bureau van Gevangenissen de federale executies zouden hervatten na een onderbreking van meer dan 15 jaar.
De aankondiging leidde tot een verzet van katholieken, waaronder de Amerikaanse bisschoppen, die herhaalden dat de Catechismus van de Katholieke Kerk de doodstraf “onaanvaardbaar” noemt omdat het een aanval is op de onschendbaarheid en waardigheid van de persoon.
“De tegenstand van de Kerk tegen de doodstraf is duidelijk, en we hebben veel verzoeken ingediend dat de federale regering deze executies niet zou hervatten. Toch heeft de regering dat niet alleen gedaan, maar ze hebben zelfs nog meer executies gepland,” zeiden de Amerikaanse bisschoppen in een verklaring van augustus 2020.
Totaal zijn er 13 gevangenen geëxecuteerd in de laatste zes maanden van Trumps eerste termijn, waaronder Lisa Montgomery, die Bobbie Jo Stinnett in Missouri in 2004 vermoordde om haar ongeboren baby te stelen. Montgomery was de eerste vrouw die in bijna 70 jaar door de federale overheid werd geëxecuteerd.
Biden pleitte voor een einde aan het gebruik van de federale doodstraf als kandidaat voor het presidentschap, maar die oproep markeerde een verschuiving in positie. Volgens de AP hielp de toenmalige senator Biden in 1994 wetten goed te keuren die 60 federale misdaden toevoegden die met de dood konden worden bestraft.
In juli 2021, onder Biden, gaf procureur-generaal Merrick Garland een moratorium op federale executies uit terwijl het Ministerie van Justitie een herziening van zijn beleid en procedures uitvoerde om ervoor te zorgen dat de doodstraf “eerlijk en op humane wijze” wordt toegepast.
Ondanks toezicht op de stopzetting van nieuwe executies, heeft de Biden-administratie geprobeerd de doodstraffen van verschillende al veroordeelde gevangenen te handhaven, inclusief de Boston Marathon Bomber van 2013.
De regering heeft ook de doodstraf gevorderd voor de schutter van de Tree of Life Synagoge uit 2018, die in 2023 een doodstraf heeft gekregen. De regering is nog steeds actief bezig met het streven naar de doodstraf voor Peyton Gendron, de toen 18-jarige man die in 2022 bijna een dozijn zwarte klanten doodde in een Tops Friendly Market supermarkt in Buffalo, New York. Zijn proces wordt verwacht tijdens de volgende Trump-administratie.
Een groep Democratische senatoren introduceerde de Federal Death Penalty Prohibition Act in 2021 in een poging om de federale doodstraf af te schaffen. Dat wetsvoorstel stierf in de commissie. De senatoren herintroduceerden het wetsvoorstel tijdens de huidige zitting van het Congres.
De federale doodstraf is relatief spaarzaam toegepast sinds de herinvoering in 1988. Slechts 16 mensen zijn door de federale overheid ter dood gebracht – 13 tijdens de eerste Trump-administratie – vergeleken met bijna 1.600 door de staten.