Katholieke kerk verhoogd in Estland: Paus Franciscus creëert bisdom Tallinn

Katholieke Kathedraal St. Peter en Paul in het Bisdom Tallinn, Estland. / Credit: Kallerna/Wikimedia CC BY-SA 3.0

CNA Nieuwsredactie, 26 sep 2024 / 14:15 (CNA).

Paus Franciscus heeft de Apostolische Administratie van Estland naar de status van een bisdom verhoogd, waarmee het eerste katholieke bisdom in het Baltische land is ontstaan.

De Heilige Stoel maakte de aankondiging op 26 september, samen met de start van de apostolische reis van de paus naar Luxemburg en België.

Het zojuist opgerichte Bisdom Tallinn omvat het gehele grondgebied van Estland en blijft onmiddellijk ondergeschikt aan de Heilige Stoel. De paus heeft de huidige apostolische administrator, Philippe Jean-Charles Jourdan, benoemd als de eerste bisschop van het nieuwe bisdom.

Jourdan, 64, is van Franse afkomst en leidt de katholieke gemeenschap in Estland sinds 2005. In een recent interview met Omnes, besprak hij de historische context van de katholieke aanwezigheid in Estland.

“Hoewel we nu 100 jaar apostolische administratie vieren, betekent dit niet dat katholieken in 1924 arriveerden. We hebben een katholieke aanwezigheid in Estland sinds de 13e eeuw.”

De officiële website van de Kerk in Estland herhaalt de historische wortels van het christendom in de regio: “Aan het begin van de 13e eeuw werd Estland veroverd door de Duitse Teutoonse Orde tijdens de Livonische Kruistocht en was het dus een van de laatste gebieden in Europa die gekerstend werd.”

Volgens de laatste volkstelling in 2021 vormen katholieken ongeveer 0,8% van de Estse bevolking. Jourdan merkte de groei van de katholieke gemeenschap in de afgelopen decennia op.

Van “vijf [Estlandse katholieken] in de jaren ’70 zijn we vandaag meer dan duizendvoudig gegroeid. Het is een grote genade van God geweest.”

De bisschop benadrukte ook de uitdagingen waarmee katholieken tijdens de Sovjetbezetting werden geconfronteerd: “Velen vluchtten en anderen werden gedood of gedeporteerd, waaronder mijn voorganger [aartsbisschop] Eduard Profittlich, die in de gevangenis overleed. De katholieke kerk overleefde, maar met grote lijden gedurende meer dan 40 jaar.”

Estland, bekend als “Maarjamaa” of “Land van Maria”, heeft deze naam behouden ondanks zijn overwegend lutherse geschiedenis.

Jourdan legde uit: “Om de een of andere reden is Onze Lieve Vrouw in de taal gebleven, zelfs na de Reformatie. Ik heb het wijden van Estland aan Onze Lieve Vrouw door Innocentius III onderzocht, en blijkbaar zijn we het tweede land ter wereld dat aan Onze Lieve Vrouw is gewijd.”

Het Persbureau van de Heilige Stoel verklaarde dat de oprichting van het Bisdom Tallinn “getuigt van de stabiliteit van de situatie van de katholieke kerk in Estland en is ook een erkenning door de katholieke kerk van de pastorale en organisatorische volwassenheid van de Estse katholieke gemeenschap.”

Marge-Marie Paas, communicatie directeur van het nieuwe Bisdom Tallinn, schreef in een bijdrage voor Vaticaans Nieuws dat de verandering “betekent dat de lokale katholieke kerk in Estland de menselijke, materiële en geestelijke middelen heeft ontwikkeld die nodig zijn om de verantwoordelijkheden van een bisdom volledig op zich te nemen.”

Paas voegde eraan toe dat de verhoging tot een bisdom “ook een erkenning is van de groei en het belang van de Estse katholieke gemeenschap in Estland, terwijl het ook de geestelijke en missionaire geest onder het volk van God in het gebied van de Estse Republiek versterkt.”

De Apostolische Administratie van Estland werd oorspronkelijk opgericht door paus Pius XI in 1924. In die tijd telde de katholieke gemeenschap ongeveer 2.000 gelovigen. De verhoging tot bisdom komt terwijl de katholieke kerk in Estland haar honderdjarig bestaan viert als een onafhankelijke kerkelijke arrondissement.