katholieke-leiders-verwelkomen-wapenstilstand-in-gaza-en-hernieuwde-pelgrimages-naar-het-heilige-land

Katholieke leiders verwelkomen wapenstilstand in Gaza en hernieuwde pelgrimages naar het Heilige Land

Catholic News Agency | 
18 januari 2025

Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.


Het Notre Dame of Jerusalem Center. / Credit: Vader David Steffy

CNA Personeel, 18 jan 2025 / 06:00 uur (CNA).

Katolieke leiders in het Heilige Land hebben deze week een voorzichtige hoop uitgesproken dat pelgrims zullen kunnen terugkeren naar de regio te midden van een nieuwe wapenstilstand en vrijlating van gijzelaars in Gaza, die naar verwachting op zondag van kracht wordt.

Bij het verwelkomen van de wapenstilstand als een cruciale stap om geweld te beëindigen en urgente humanitaire behoeften aan te pakken, benadrukte de Vergadering van Katolieke Ordinaries van het Heilige Land (ACOHL), die bisschoppen, exarchen en eparchen uit de regio omvat, in een verklaring op 16 januari dat blijvende vrede vereist dat de oorzaken van het conflict worden aangepakt.

“Echte en blijvende vrede kan alleen worden bereikt door een rechtvaardige oplossing die de oorsprong van deze langdurige strijd aankaart. Dit vereist een lang proces, een bereidheid om elkaars lijden te erkennen, en een gerichte opvoeding in vertrouwen die leidt tot het overwinnen van de angst voor de ander en de rechtvaardiging van geweld als politiek middel,” schreven de katholieke leiders.

De leiders zeiden dat ze “verlangend uitkijken naar” de terugkeer van pelgrims naar de heilige plaatsen in het Heilige Land. Het bezoek aan het Heilige Land door buitenlandse pelgrims, een vitaal onderdeel van de levensonderhoud van veel van de christenen in de regio, is sterk afgenomen na het begin van de oorlog in oktober 2023.

“De heilige plaatsen zijn bedoeld om plaatsen van gebed en vrede te zijn, en we verlangen naar de dag dat pelgrims ze weer in veiligheid en geestelijke vreugde kunnen bezoeken,” zeiden de ordinaries.

Verschillende van de meest significante heilige plaatsen in het Heilige Land, waaronder de kerken van het Heilig Graf in Jeruzalem, de Annunciatie in Nazareth, en de Geboorte in Bethlehem, zijn aangewezen als pelgrimsplaatsen voor het Jubileumjaar 2025, wat de hoop wekt dat pelgrims misschien weer naar hen zullen toestromen na meer dan een jaar van sterk verminderde bezoekersaantallen.

“Ondanks de pijn die we hebben geleden, blijven we naar de toekomst kijken met onverzettelijke hoop. Moge deze wapenstilstand nieuwe inspanningen voor dialoog, wederzijds begrip en blijvende vrede voor iedereen inspireren. Aan het begin van het jubileumjaar dat gewijd is aan hoop die niet teleurstelt, lezen we in deze gebeurtenis een teken dat ons herinnert aan God’s trouw.”

Laat op vrijdag heeft de volledige Kabinet van Israel de wapenstilstand en vrijlating van gijzelaars overeenkomst goedgekeurd, die ook bepalingen omvat voor een grote instroom van humanitaire hulp en werd bemiddeld door de Verenigde Staten, Qatar en Egypte. Onder de eerste 42-dagen fase van de overeenkomst wordt verwacht dat de Hamas-strijdkrachten 33 vrouwen, kinderen, ouderen en gewonde Israëlische gijzelaars vrijlaten in ruil voor honderden Palestijnse vrouwen en kinderen.

Katholieke touroperators verlangen naar terugkeer naar de regio

In de Verenigde Staten hebben katholieke pelgrim leiders ook optimisme uitgesproken, waarbij ze zeiden dat hun partners ter plaatse in het Heilige Land hoopvol zijn dat de wapenstilstand standhoudt en misschien zelfs de oorlog beëindigt.

Steve Ray, een katholieke conversie en spreker die het Heilige Land meer dan 200 keer heeft bezocht en een pelgrimservice runt, vertelde CNA dat de dienst zijn volgende pelgrimstocht naar het Heilige Land in maart plant en hoopt “tijd te hebben om het nieuws te verspreiden” naar potentiële pelgrims.

Steve Ray, front-center in black hat, leads a pilgrimage group to the Holy Land that left the region just prior to the start of the Oct. 7, 2023, conflict. Credit: Courtesy of Steve Ray
Steve Ray, vooraan in het midden met zwarte hoed, leidt een pelgrims groep naar het Heilige Land die de regio verliet net voor het begin van het conflict op 7 okt. 2023. Credit: Cortesie van Steve Ray

Ray zei dat veel christenen ter plaatse in het Heilige Land die hij heeft gehoord optimistisch zijn over de wapenstilstand en verlangen ernaar hun levensonderhoud weer op te bouwen door een herstel van bezoek aan de regio.

Echter, Ray zei dat de perceptie van voortdurende gevaar nog steeds Amerikanen weg houdt van pelgrimstochten naar het Heilige Land, ondanks wat Ray beschreef als een relatief veilige veiligheidssituatie in Israel voor toeristen, zelfs te midden van de gevechten in Gaza. Ray zei dat hij hoopt dat de wapenstilstand standhoudt en dat potentiële pelgrims zullen worden geïnspireerd om het Heilige Land opnieuw te overwegen.

“Mensen zullen willen wachten en kijken voor een tijdje,” zei hij. “Amerikanen willen weten dat het veilig is.”

Milanka Lachman, oprichter van het in Tennessee gevestigde 206 Tours, vertelde CNA dat ook zij optimisme waarneemt van haar partners in het Heilige Land over de duurzaamheid van de huidige wapenstilstand.

206 Tours organiseert katholieke pelgrimage in 33 landen, met het Heilige Land als de nummer 1 bestemming, en stuurt ongeveer 100 groepen per jaar, zei Lachman, maar de COVID-19 pandemie gevolgd door de huidige conflicten heeft “echt onze partners en gidsen in het Heilige Land verpletterd.”

Dat gezegd hebbende, “ik geloof dat dit het is… Ik geloof dat de oorlog ten einde is,” zei Lachman via e-mail tegen CNA.

“Ons plan is nu om verschillende duizenden pelgrims wiens geplande pelgrimages de afgelopen jaren werden beïnvloed, evenals onze priesters en groepsleiders, te laten weten dat we van plan zijn om deze zomer weer te beginnen met onze reguliere geplande vertrekkingen… en dat we alle groepsverzoeken van november 2025 en verder in will nemen,” zei ze.

Milanka Lachman and her husband, Charles, with Cardinal Pierbattista Pizzaballa, the Latin patriarch of Jerusalem. Credit: Photo courtesy of Milanka Lachman
Milanka Lachman en haar man, Charles, met Kardinaal Pierbattista Pizzaballa, de Latijnse patriarch van Jeruzalem. Credit: Foto met dank aan Milanka Lachman

Ze merkte op dat ze geen iemands veiligheid in het Heilige Land kan garanderen — niemand kan dat — maar Lachman moedigde katholieken in de VS aan om een reis te overwegen, deels als een manier om de christenen in de regio te steunen.

“Laten we teruggaan naar het Heilige Land, en God, laat alstublieft de Israël-Hamas vrede overeenkomst duren,” besloot ze.

Pelgrims on a pilgrimage organized by 206 Tours kneel in the Church of the Primacy of Saint Peter in Tabgha, Israel. Credit: Photo courtesy of 206 Tours
Pelgrims op een pelgrimstocht georganiseerd door 206 Tours knielen in de Kerk van de Primaat van Sint Peter in Tabgha, Israël. Credit: Foto met dank aan 206 Tours

Vader David Steffy, LC, een Amerikaanse priester die het Notre Dame of Jerusalem Center leidt, een beroemde toevluchtsoord voor pelgrims naar het Heilige Land, vertelde CNA dat hij hoopvol is dat de wapenstilstand “touragentschappen zal aanmoedigen om weer reizen te organiseren.”

Hoewel gewoonlijk grote aantallen Amerikaanse pelgrims welkom, zei Steffy dat het centrum de laatste tijd slechts enkele pelgrims groepen heeft ontvangen, voornamelijk uit de Filippijnen, Korea en andere landen in het Verre Oosten. Ze verwelkomden recentelijk een groep van ongeveer 30 Amerikanen, de grootste dergelijke groep in “de afgelopen maanden.” Veel grote Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen vliegen nog steeds niet naar het Heilige Land, merkte hij op.

Hij herhaalde, zoals hij deed toen hij in oktober 2023 met CNA sprak, dat het gebrek aan pelgrims grote lijden heeft veroorzaakt voor de christelijke gemeenschap die werkt in de toerisme-industrie, inclusief werknemers van het Notre Dame of Jerusalem Center.

“De druk op families en de lokale economie is verwoestend geweest, vooral voor de lokale christelijke gemeenschap,” vertelde Steffy aan CNA.

“We moedigen pelgrims groepen aan om terug te keren en Zijn Beatitude Kardinaal [Pierbattista] Pizzaballa [de Latijnse patriarch van Jeruzalem] spreekt vaak over de rol die pelgrims spelen in het helpen van het Heilige Land om te herstellen en te genezen van de gevolgen van de oorlog en vijandigheden van het afgelopen jaar. We verwachten dat tegen september de bezoekende groepen pelgrims misschien rond de 60% van wat normaal zou zijn.”

Terra Dei, een pelgrimage touroperator met 14 werknemers in het Heilige Land sinds 2013, zag een scherpe daling in het aantal bezoeken na het begin van het Gaza-conflict, met minstens 75 pelgrims groepen die hun reserveringen annuleerden na oktober 2023 en 70 groepen die annuleerden voor 2024.

José Manuel Gude, een bedrijfsontwikkelaar voor Terra Dei gevestigd in Jeruzalem, vertelde CNA via e-mail dat de groep al berichten heeft ontvangen van “vorige klanten of van mensen die bereid zijn te komen” op pelgrimage over hoe de wapenstilstand de veiligheidssituatie zou kunnen veranderen. Vergelijkbaar met Ray, zei hij dat Israël zelf, en de heilige plaatsen, heel veilig waren, zelfs vóór de wapenstilstand, maar buitenlandse pelgrims – vooral katholieken, zegt hij – blijven wantrouwend.

“De meesten [mensen] hebben het idee dat een pelgrimstocht naar het Heilige Land nu gevaarlijk is en zullen pas komen als er een wapenstilstand is getekend,” zei Gude.

“Het is begrijpelijk omdat wat ze in het nieuws zien beelden van de oorlog zijn en het lijkt misschien dat het hele land een slagveld is, terwijl het in werkelijkheid leven in Israël totaal normaal doorgaat.”

Gude herhaalde Lachman door te zeggen dat hij hoopt dat katholieken een pelgrimstocht naar het Heilige Land met een “missiegevoel” zullen bekijken, als een manier om de christenen in de regio te ondersteunen die zo afhankelijk zijn van pelgrims groepen.

“[Het] is precies nu dat hun aanwezigheid [het meest] nodig is onder de lokale christelijke gemeenschap, die zorgt voor de heilige plaatsen en in de religieuze toerismessector een belangrijk deel van zijn bevolking in dienst heeft, vooral in Bethlehem,” zei hij.

Naar deze bron

Andere berichten

Delen