Zware regenval door orkaan Helene veroorzaakte recordoverstromingen en schade op 28 september 2024 in Asheville, North Carolina. / Crédito: Melissa Sue Gerrits/Getty Images
CNA Personeel, 30 sep 2024 / 16:10 uur (CNA).
Rooms-katholieke instellingen in het westen van North Carolina mobiliseren zich om te helpen met de hulpacties te midden van verwoestende overstromingen veroorzaakt door de resten van orkaan Helene, die tropische regen op berggemeenschappen daar bracht, met ernstige schade en tientallen doden.
Patricia Guilfoyle, adjunct-directeur communicatie van het bisdom Charlotte, zei dat kerken in het bisdom zich voorbereiden om als distributiepunten voor hulp te dienen. De gemeentelijke watersystemen zijn overstroomd en beschadigd, wegen en toegangspunten zijn weggespoeld, en nutsleidingen zijn down gegaan sinds de overstromingen vrijdag in volle gang kwamen.
De stad Asheville, een toegangspoort tot de Smoky Mountains, werd bijzonder hard getroffen, samen met honderden kleinere gemeenschappen. Het dodental van Helene blijft stijgen, en staat op ten minste 121 in zes verschillende zuidelijke staten, aldus The Washington Post gerapporteerd. Dit omvat minstens 35 doden in Buncombe County, waar Asheville onderdeel van is, meldde de lokale politie.
Monsignore Patrick Winslow, vicaris-generaal en kanselier van het bisdom Charlotte, en andere bisschoppelijke leiders hebben contact opgenomen met pastores in de getroffen gebieden om de directe behoeften van parochies te inventariseren en te evalueren hoe het beste kan worden geholpen, aldus de lokale Catholic News Herald. Asheville ligt ongeveer 125 mijl ten westen van Charlotte.
In Hendersonville, North Carolina, overstroomden en lekten daken en ramen van Immaculata School meerdere klaslokalen, de gym en het nieuwe STEM-lab. De aangrenzende Immaculate Conception Church had ook waterschade in de sacristie, meldde het bisdom.
De meeste kerken van het bisdom Charlotte, waaronder een historische basiliek in Asheville die recent een belangrijke renovatie subsidie heeft ontvangen, zijn “relatief onbeschadigd, dank God,” zei Guilfoyle, de communicatiedeskundige van het bisdom, tegen CNA via e-mail.
Catholic Charities Diocese van Charlotte is een donatiecampagne aan het voeren om fondsen te werven voor hulpacties. Catholic Charities van Oost-Tennessee, een ministerie van het nabijgelegen bisdom Knoxville, accepteert ook donaties. Ten minste 150 mensen zijn als vermist gemeld in Tennessee, tot zondag.
“Elektriciteit, drinkbaar water, voedsel, medische zorg en mobiele telefoon service zijn in kritisch tekort in het westen van North Carolina na de tropische storm Helene,” merkte het bisdom Charlotte op.
Noodhulpbenodigdheden worden deze week verzameld in het Pastoraal Centrum van het bisdom Charlotte (1123 S. Church St. in Charlotte) voor dagelijkse levering aan parochianen en bewoners van Hendersonville en andere gebieden van West-North Carolina, aldus het bisdom.
Nodige benodigdheden zijn onder andere flessenwater, sanitaire doekjes, niet-bederfelijk voedsel, babyvoeding, formule, luiers, huisdiervoeding, zaklampen, zip-close zakken en batterijen. Benodigdheden kunnen worden afgegeven tussen 8.00 uur en 16.00 uur van maandag 30 september tot donderdag 3 oktober.
Bisschop Michael Martin van Charlotte heeft vrijdag de katholieke gelovigen vrijgesteld van hun verplichting om zondag mis te vieren op plaatsen die door de storm zijn getroffen. Sommige kerken hielden zondag mis zoals gebruikelijk, zelfs zonder stroom, merkte het bisdom op.
Helene landde in de dun bevolkte Big Bend-regio van Florida op donderdagavond als een categorie 4, waarbij een stormvloed van 9 voet naar sommige gebieden werd gebracht en stroom voor miljoenen werd uitgeschakeld. Verzwakkend tot een tropische storm boven land, bracht het dodelijke overstromingen en beschadigende winden landinwaarts naar Georgia, Alabama en de Carolinas.
Talrijke bisdommen in Florida, die de zwaarste klap van de storm kregen, zijn donaties aan het verzamelen en coördineren hulp met de hulp van Catholic Charities USA.
President Joe Biden heeft op zaterdag een rampenverklaring goedgekeurd voor 25 counties in North Carolina, waardoor bewoners daar in aanmerking komen voor federale bijstand via FEMA.
