Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

De inaugurale klas van de Academie van Sint Jan Paulus de Grote met staf en de Servidoras in New York City. / Credit: Sint Jan Paulus de Grote Academie
CNA Personeel, 10 nov 2024 / 07:00 uur (CNA).
Een groep religieuze zusters heeft de enige klassieke katholieke basisschool in Harlem, New York City, gelanceerd, ontworpen om tegemoet te komen aan de behoeften van de arme gezinnen in de stad.
Sint Jan Paulus de Grote Academie biedt haar studenten ondersteuning via haar beursprogramma terwijl ze hoogwaardig klassieke katholieke educatie aanbiedt. De school wordt geleid door een orde van religieuze zusters die zich richten op evangelisatie: de Dienaren van de Heer en de Maagd van Matará, bekend als de “Servidoras.”
terwijl de openbare scholen in de staat New York in de top 10 van het land staan, is minder dan de helft van de leerlingen in groep drie tot acht vaardig in lezen, terwijl slechts ongeveer 53% vaardig is in wiskunde, volgens een rapport uit 2024 rapport.
Een beetje meer dan 70% van de leerlingen in het openbaar onderwijssysteem van New York City is economisch achtergesteld, volgens gegevens van het district van het schooljaar 2023-2024, wat betekent dat privéonderwijs minder toegankelijk is voor gezinnen.
“We proberen het vuur op te pakken van wat katholiek onderwijs al eeuwenlang doet,” zei zuster Mary Moeder van Waarheid Westermeyer, een Servidora en directeur van de Sint Jan Paulus de Grote Academie, tegen CNA. “En dat omvat de vorming van de hele persoon.”

Een gemeenschapsinspanning
De enige katholieke basisschool voor liberal arts in de vijf stadsdelen van New York City, de Sint Jan Paulus de Grote Academie was grotendeels een “gemeenschapsinspanning,” met gezinnen die hielpen bij het voorbereiden van de leerruimtes. De academie begon dit jaar met bescheiden 11 leerlingen in de kleuterklas, eerste en tweede klas, maar zuster Waarheid zei dat de school van plan is om klassen toe te voegen naarmate de studenten groeien, en uiteindelijk een K–8 wil worden.
De zusters werkten samen met gezinnen om de school in shape te krijgen voor het inaugurale schooljaar.
“We hebben een echt feestelijke omgeving van vreugde ervaren — een familie-geest,” zei zuster Waarheid, en merkte op dat het belangrijk is om het gezin bij onderwijs te betrekken.
De academie heeft plannen voor een maandelijkse “familienacht” bedoeld om “een opleidingspunt voor de ouders te geven om hen te helpen in hun roeping om hun kinderen als primaire [onderwijzers] op te voeden,” legde ze uit.

Tijdens de eerste familienacht namen de studenten deel aan een processie rond de campus, wat zuster Waarheid “een moment van vreugde met de kinderen” noemde.
“Ze hadden een kleine processie met Johannes Paulus II [en] Onze Lieve Vrouw rond de campus en baden samen de rozenkrans,” herinnerde ze zich.
Docent Jennifer Rodriguez benadrukte ook de gemeenschap op de academie. Ze vertelde CNA dat ze “de geweldige gemeenschap die we samen in deze paar maanden hebben gecreëerd,” waardeert.
Rodriquez voegde eraan toe dat de school “niet alleen een plek voor leren is; het is een gastvrije omgeving die gevuld is met de liefde van Christus en een toewijding aan het koesteren van onze gezinnen.”
“Wanneer je door onze deuren loopt, voel je de warmte en aanmoediging die ons allemaal omringt,” vervolgde Rodriguez. “Het geeft me vreugde om te zien dat onze studenten en hun gezinnen enthousiast zijn om hier te zijn. We worden geraakt door de vele kleine maar diepe manieren waarop God onze levens en die van onze gezinnen beïnvloedt.”

Toen haar werd gevraagd waarom een katholieke liberal arts opleiding belangrijk voor haar was, zei een ouder, Sylvia Ramirez: “Het is belangrijk omdat ik besef dat niet alle scholen geven om het welzijn van de kinderen op academisch, spiritueel en moreel gebied.”
“De gemeenschap is erg gastvrij en respectvol en meelevend,” voegde Ramirez eraan toe. “Wat mij inspireerde om de academie te kiezen, is het onderwijs dat ze de kinderen geven, wat waarden en bezorgdheid voor anderen ontwikkelt.”

Jezus, dag voor dag
Zuster Waarheid zei dat elke dag van de week een lid van het personeel een reflectie deelt over een thema gerelateerd aan het katholieke geloof, variërend van Maria en de heiligen tot deugd en de Mis.
“Jezus is onze metgezel gedurende de hele dag,” zei zuster Waarheid. “Maar ik hoop dat je begrijpt wat ik bedoel. Het hoeft niet vreemd te zijn; het moet natuurlijk zijn omdat onze co-existentie met hem als onze vriend en onze gids van zeer jonge leeftijd moet worden doordrongen.”
De zusters worden geïnspireerd door St. Johannes Bosco, die met wezen werkte. Ze modelleren sommige van hun praktijken op zijn stijl en benadering.
Bosco had een “goede nacht” spirituele praktijk voor de jongens die in het weeshuis verbleven.
“Hij zou een deugd of een gewoonte benadrukken die in de jongens moest worden gevormd of iets dat hij opmerkte tijdens de dag dat gecorrigeerd moest worden,” legde zuster Waarheid uit. “Dus elk van de personeelsleden — omdat we met z’n vijven zijn — hebben elk een dag van de week waarop we een ‘goedemorgen’ geven om hen te helpen zich op iets te concentreren.”
Het is belangrijk, voegde zuster Waarheid toe, om “je verwachtingen te delen” met zowel studenten als ouders.
“We gebruiken het preventieve systeem van St. Johannes Bosco,” zei zuster Waarheid. “We maken onze doelen bekend, en dan herinneren we de kinderen keer op keer dat we goede christenen en goede burgers willen zijn.”

Een andere docent, Molly Jensen, vertelde CNA dat de kinderen op de academie “zo enthousiast zijn om te leren” en om “de Heer te leren kennen.”
“We leren over de verschillende disciplines, maar in elk daarvan leren zowel de studenten als ik meer over Jezus,” zei Jensen. “Met het klassieke curriculum kunnen we de hele persoon vormen en niet alleen hun intellect.”
“Er is een geweldige vrijheid wanneer onderwijs geworteld is in Christus en de sacramenten, dat de kinderen echt laat houden van leren en elke dag naar school willen komen,” vervolgde ze.
Toen haar werd gevraagd wat haar inspireert om op de academie te onderwijzen, legde Jensen uit dat het allemaal om Christus draait.
“Wat mij inspireert om bij de Sint Jan Paulus de Grote Academie te werken, is de perfecte liefde van Christus en mijn liefde voor Christus en de diepgaande wens om alle zielen dichter bij Hem te leiden,” zei ze. “Elke dag mag ik deze kinderen dichter bij Jezus leiden en in ruil daarvoor leiden zij hun gezinnen dichter bij Hem.”
“De kinderen, met hun grote vreugde en verwondering, laten me elke dag zien wat het is om een kinderlijke geloof te hebben en Jezus onvoorwaardelijk lief te hebben!” voegde ze eraan toe.

Beurzenontwikkeling
De zusters evenals de gezinnen op de school bundelen hun middelen in het eerste jaar, helpen met de bouw, schoonmaak en andere noodzakelijke zaken. Zuster Waarheid zei dat het van het personeel vereiste om “buiten de gebaande paden te denken met veel geloof.” De school werkt momenteel samen met het Kinderbeurzenfonds maar zoekt naar aanvullende partners om studenten te sponsoren.
“Tot nu toe hebben de zusters die weldoeners gezocht die de opleiding van een kind hier in Harlem willen sponsoren, en zo hebben we onze medewerkers kunnen verzekeren dat ze hun loon en hun voordelen zullen ontvangen,” zei zuster Waarheid. “Maar we moeten met veel geloof buiten de gebaande paden denken om iets als dit te laten werken.”
Zuster Waarheid zei dat gezinnen op manieren helpen die ze kunnen, of ze nu vakmensen zijn die kunnen helpen met bouwprojecten of kunnen vrijwilligerswerk kunnen doen voor de wekelijkse planning om te helpen met schoonmaken. Ze merkte op dat het gemakkelijk zou zijn voor gezinnen om gewoon hun kinderen naar de openbare scholen in New York te sturen, “maar deze gezinnen vechten echt” om hun kinderen naar de academie te laten gaan.
“Onze hoop is dat we het commitment van de familie nooit verliezen,” zei ze.
“We zijn allemaal zeer overtuigd door Gods hand in dit project,” merkte zuster Waarheid op. “Er zijn al studenten gekomen om op bezoek te gaan, en [we hebben] slechts zes weken sessie gehad voor het volgende jaar.”
Zuster Waarheid is van plan verder te gaan met “veel doorzettingsvermogen en veel gebed.”
“We weten dat God roept, en we willen antwoorden, en mensen zijn niet meer verrast wanneer ze Hem door ons heen zien komen omdat we Hem kennen, en we zien Zijn goedheid elke dag tastbaar,” zei ze.