Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Paus Franciscus stopt voor een kort gebed voor de Bethlehemse kerststal in de Paul VI-zaal van het Vaticaan tijdens de presentatie en een ontmoeting met enkele van de mensen die betrokken waren bij de creatie ervan op 7 december 2024. / Credit: Vaticaanse Media
Vaticaanstad, 13 december 2024 / 12:50 uur (CNA).
Een kerststal gemaakt door ambachtslieden uit Bethlehem was deze week de bron van controverse omdat deze een Palestijnse keffiyeh met het kind Jezus in de kribbe bevatte — maar volgens de organisator van het project was het hoofddoekje een last-minute beslissing die alleen bedoeld was om Palestijnen te vertegenwoordigen.
De keffiyeh was zichtbaar tijdens de presentatie van de Bethlehemse kerststal aan paus Franciscus in de Paul VI-zaal van het Vaticaan op 7 december. Op 11 december, vier dagen later, waren het hoofddoekje, de kribbe en het Jezusbeeld zonder uitleg uit de scène verwijderd.
Tegen de achtergrond van de oorlog tussen Israël en Hamas is de zwart-wit geblokte keffiyeh een symbool geworden voor de Palestijnse zaak. Maar Johny Andonia, een 39-jarige kunstenaar uit Bethlehem die het project leidde, zei dat het gewoon een symbool is om de “bestaan” van Palestijnen te vertegenwoordigen of te tonen.
Matteo Bruni, directeur van het persbureau van de Heilige Stoel, vertelde CNA dat het Vaticaan de traditie volgt om het kind Jezus in de kerststal te plaatsen op de avond van kerstavond. Het is gebruikelijk dat de hele scène eerst aan de paus wordt gepresenteerd voordat het Jezusbeeld wordt verwijderd, waardoor de lege kribbe achterblijft tot de officiële start van Kerstmis.
In een telefonisch gesprek met CNA vanuit Cyprus, waar hij tot mei een kunstresidentie heeft, zei Andonia dat hij niet de omvang van de reacties op de keffiyeh had verwacht, waar hij ook op had goedgekeurd, nadat het was goedgekeurd door mensen in het Vaticaan tijdens de installatie van de kerststal op 5 december.
“Het kwam eigenlijk op een spontane manier tot stand, omdat we leerden dat het kind Jezus bedekt of zelfs afwezig moet zijn tot 24 december, en [de lokale coördinator] stelde voor om het met een keffiyeh te bedekken,” zei de kunstenaar op 13 december.
“En ze zeiden nee, nee, niet bedekken. En toen vroeg hij, kan ik het er dan onder [het kind Jezus] plaatsen, en de mensen … die op dat moment verantwoordelijk waren, accepteerden het om de keffiyeh onder het kind Jezus te leggen, en zo is het tot stand gekomen.”
Andonia zei dat hij het niet eens is met opmerkingen uit bepaalde hoeken dat de keffiyeh geweld of de uitroeiing van anderen aangeeft. “Het gaat alleen om erkenning,” zei hij. “Deze keffiyeh vertegenwoordigt de mensen die de kerststal hebben gepresenteerd.”
Hij voegde eraan toe dat hij niet denkt dat het Vaticaan de keffiyeh terug zal plaatsen wanneer de kribbe en het kind Jezus op kerstavond worden teruggebracht.
De Associated Press meldde dat de Israëlische ambassade bij de Heilige Stoel had geweigerd commentaar te geven op de vraag of ze had geklaagd over de keffiyeh of had gevraagd om deze te verwijderen.
Andonia, die een fysieke kunstenaar en schilder is, werd geboren in Jeruzalem, maar heeft zijn hele leven in Bethlehem gewoond. Hij is docent aan de Dar al-Kalima Universiteit voor Kunst en Cultuur in Bethlehem.
Na in april 2023 te zijn benaderd door de Palestijnse ambassade bij de Heilige Stoel in Rome over het idee voor een kerststal uit Bethlehem om in het Vaticaan te worden afgebeeld, zei Andonia dat hij besloot contact op te nemen met lokale ambachtslieden om de structuur te creëren van traditionele materialen, waarvan hij zei dat deze diepe wortels in het gebied hebben, vooral olijfbomenhout en parelmoer.
De ronde installatie, die bijna 3 meter hoog is en het werk is van meer dan 30 ambachtslieden uit Bethlehem, bevat ook steen, keramiek, glas, vilt en stof.
Sommige bewijsstukken tonen aan dat het gebruik van olijfbomenhout in Bethlehem teruggaat tot de vierde eeuw tijdens de bouw van de Basiliek van de Geboorte, zei Andonia. En franciscaner monniken introduceerden het gebruik van parelmoer in het ambacht in het gebied in de 17e eeuw.
De kerststal is “een gift van de Bethlehemieten,” zei hij.
Hoewel hij zelf geen religieus persoon is, zei de kunstenaar dat het voor hem desondanks diep betekenisvol is geweest om de brug te zijn tussen het Vaticaan en de Bethlehemse ambachtslieden.
“De meeste [van de betrokken mensen] waren mensen van geloof, en hun werk in het Vaticaan met de paus, dat was iets [significants] voor hen,” zei hij.
“Ik heb mijn leven lang gekeken naar mensen die kerststallen maken, en zij zijn er trots op, dus betekende het ook iets voor mij om deel uit te maken van dit proces en die kans te geven aan de individuen, en ze zelfs financieel te steunen. Het project werd gefinancierd door de Palestijnse Autoriteiten, dus het was ook een soort [financiële] hulp, in deze huidige situatie, voor hen.”
