Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Mensen bezoeken de St. Patrick katholieke kerk, verlicht met decoratieve lichten op kerstavond in Chennai, Tamil Nadu, India, op 24 dec. 2024. / Credit: R. SATISH BABU/AFP via Getty Images
Bangalore, India, 7 jan. 2025 / 12:30 pm (CNA).
In een oproep aan de Indiase premier Narendra Modi hebben meer dan 400 christelijke en civiele leiders, samen met 30 kerkelijke groepen, gepleit voor “onmiddellijke en beslissende actie … om een golf van geweld tegen christenen te beperken, vooral tijdens kerstgebeden en vieringen.”
“We roepen u toe vanuit de diepste van ons hart wanneer we worden aangevallen in dorpen en steden in verschillende staten op Eerste Kerstdag,” klaagden de christelijke leiders van verschillende denominaties in hun gezamenlijke oproep, die ook werd gestuurd naar de federale president Droupadi Murmu, op 31 dec.
“Alleen al tijdens dit kerstseizoen werden ten minste 14 incidenten gemeld die gericht waren op christenen, variërend van bedreigingen en verstoringen tot arrestaties en openlijke aanvallen, wat een alarmerende trend van toenemende intolerantie en vijandigheid benadrukt,” zei de oproep die was ondertekend door tientallen prominente katholieke priesters, lekenleiders en belangenorganisaties.
Recente incidenten van geweld en vijandigheid omvatten hindoeïstische groepen die schreeuwden voor kerstdiensten voor een katholieke kathedraal in Lucknow, evenals tegenstanders die personeel dwongen om kerstversieringen te verwijderen op een voorbereidingsschool in de westerse staat Gujarat.
Kerstzangers werden ook tegengehouden en leraren bedreigd in de centrale staat Madhya Pradesh, terwijl een voedselbezorger in de stad Bangalore zijn kerstman kostuum werd ontnomen.
De oproep wees erop dat deze incidenten “slechts twee dagen nadat [Modi] in zijn toespraak tot onze katholieke prelaten degenen die geweld aanstoken en onenigheid verspreiden, veroordeelde die verstoring in de samenleving veroorzaakten.”
Tijdens het bijwonen van de kerstviering van de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van India (CBCI) in New Delhi, zei Modi op 23 dec. dat de “leerstellingen van de Heer Christus liefde, harmonie en broederschap vieren. Het is belangrijk dat we allemaal samenwerken om deze geest te versterken.”
“Echter, het doet mijn hart pijn wanneer er pogingen zijn om geweld te verspreiden en verstoring in de samenleving te veroorzaken. Het is essentieel dat we samenkomen om dergelijke uitdagingen aan te pakken,” zei Modi destijds.
John Dayal, een uitgesproken katholieke columnist onder de ondertekenaars van de oproep, verklaarde in een interview met CNA op 3 jan. dat Modi “hypocrisie” vertoonde in de toespraak.
“Na zijn ‘pijn’ te hebben geuit over incidenten van geweld, noemde Modi geen enkel incident van de dagelijkse twee gevallen van gerichte haatgeweld in 2024 in het land. In plaats daarvan noemde hij de bloedige aanslag op de kerstmarkt in Duitsland als voorbeeld. Dit is dubbelzinnigheid en dit moedigt de strijdlustige hindoe-fundamentalisten aan,” zei Dayal.
Het oecumenische United Christian Forum (UCF), dat anti-christelijke incidenten monitort, meldde in december dat het aantal gewelddaden in 2024 aan het einde van november 745 had bereikt.
“In werkelijkheid zullen de cijfers veel hoger zijn. Veel andere incidenten die zich misschien hebben voorgedaan, maar niet op onze hotline zijn gerapporteerd, zijn niet opgenomen in het totale aantal,” vertelde A.C. Michael, de katholieke coördinator van UCF, aan CNA.
De regering Modi heeft onlangs een speciale regeringsgezant naar Bangladesh gestuurd vanwege recente gruweldaden tegen hindoes daar, maar de UCF heeft de Modi-regering aangespoord om “te overwegen een nationale enquête op te zetten onder leiding van een regeringssecretaris van India om deze incidenten van vervolging van de christelijke minderheid binnen India te onderzoeken.”
De christenen riepen de hindoeïstische nationalistische Bharatiya Janata Partij (BJP)-regering op om “duidelijke richtlijnen aan de deelstaatregeringen uit te geven voor het beschermen van constitutionele rechten op religieuze vrijheid, regelmatige dialogen met vertegenwoordigers van alle geloofsgemeenschappen te initiëren, en het fundamentele recht te beschermen om vrijelijk zijn geloof te belijden en te praktiseren.”
“Inclusiviteit en harmonie zijn van vitaal belang, niet alleen voor de morele structuur van de natie, maar ook voor de economische en sociale welvaart,” zeiden ze in de oproep.
