Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Daniel Turek, links, en Noah Mullins zijn twee studenten uit het gebied van Detroit die studeren aan de Grand Valley State University en Kingdom Kneelers ontwerpen en verkopen, schuimkniestukken voor gebed. Mullins kwam op het idee voor Kingdom Kneelers na het bijwonen van de SEEK Conferentie 2024 in St. Louis. / Credit: Foto met dank aan Kingdom Kneelers
Detroit, Mich., 23 dec 2024 / 07:00 am (CNA).
De ervaring van Noah Mullins op de SEEK Conferentie 2024 verstevigde zijn terugkeer naar het katholieke geloof.
Het leidde ook tot een zakelijke onderneming die zielen kan genezen en misschien wat pijn op knieschijven kan besparen.
De student aan de Grand Valley State University en alumnus van de University of Detroit Jesuit High School was op de SEEK Conferentie 2024 in St. Louis, uitgenodigd door de katholieke campusbediening in Allendale in West-Michigan.
Mullins groeide op in de St. Joseph Parochie in Trenton, Michigan, en driftte weg van het katholicisme na de middelbare school, maar begon de katholieke campusbediening te bezoeken — aanvankelijk om de leerstellingen van het geloof te weerleggen, maar later om meer te leren over het katholicisme door een volwassen lens.
Het was de derde nacht van SEEK, en na een paar bemoedigende lezingen en gebeden rondom de Eucharistische aanbidding, begon Mullins langzaam te ontdekken (of beter gezegd, herontdekken) dat Christus’ ware aanwezigheid in de Eucharistie was.
“We hadden deze tijd voor aanbidding in het stadion voor de hele conferentie,” vertelde Mullins aan Detroit Catholic. “We hadden deze tijd voor aanbidding, en veel mensen werden zo emotioneel toen de priester de Eucharistie in de monstrans door het stadion droeg. Veel mensen, ikzelf inbegrepen, knielden, maar het stadion had een vloer van beton, dus het werd erg moeilijk om te knielen.”
Het was een krachtig moment voor Mullins. Zijn hart brandde voor de Heer, maar zijn knieën deden pijn.
De oplossing diende zich meteen aan.

“Op weg naar buiten uit de aanbidding merkte ik dat FOCUS [de Fellowship of Catholic University Students, die de SEEK Conferentie organiseert] enkele kniestukken had verstrekt,” zei Mullins. “Ik nam een kniestuk mee omdat ik er een wilde voor mijn slaapzaal terug bij Grand Valley. Toen ik die avond terugkwam in mijn hotel, kwam het bij me op: Deze konden gepersonaliseerd of aangepast worden met een algemeen ontwerp — misschien van betere kwaliteit, een groter pad voor een bredere knielhouding. Misschien wat katholieke afbeeldingen, aangezien de FOCUS kniestukken alleen hun logo hadden.”
Die nacht in de hotelkamer besprak Mullins met medestudenten het idee van gepersonaliseerde schuimkniestukken voor katholieken die onderweg waren en wilden bidden en zichzelf wilden beschermen tegen gewrichtspijn.
Mullins vroeg de hulp in van mede-student Daniel Turek, een alumnus van Detroit Catholic Central en parochiaan van St. William in Walled Lake, Michigan, die Mullins ontmoette bij St. Luke University Parish, gelegen net van de GVSU campus.
Mullins en Turek spraken over het geloof en verschillende overtuigingen in de Kerk, en de occasionele discussie veranderde in gezelschap, aangezien Mullins weer opwarmde voor het idee om zich opnieuw bij de Kerk aan te sluiten.
De twee kwamen overeen om elkaar te ontmoeten in Wolfgang’s Restaurant, een populaire ontbijtlokatie in de Eastown buurt van Grand Rapids, waar Mullins en Turek, een laatstejaars student marketing, begonnen te bespreken hoe Kingdom Kneelers eruit zouden zien en aan wie ze deze zouden kunnen verkopen.
“We hebben veel gediscussieerd over wat we wilden doen voor deze kniestukken,” zei Turek. “Noah en ik spraken met meer dan 10 verschillende priesters van het Bisdom Grand Rapids en het Aartsbisdom Detroit, en overlegden met hen over wat een geschikte afbeelding zou zijn. We wilden dat ze goede, christelijke afbeeldingen zouden zijn, maar we wilden niets dat disrespectvol zou zijn om op te knielen.”
De twee kwamen overeen op drie ontwerpen: een ram gevangen in een doornstruik, een rozenkrans gewikkeld om handen in gebed, en een kruisvaarder.
Elk kniestuk bevat het Kingdom Kneelers-logo — dat het Heilig Hart toont — in de rechterbenedenhoek en een bijbelvers in de linker bovenhoek.
“We wilden meteen twee elementen in het ontwerp opnemen, dat is Christus, natuurlijk, en de Heilige Moeder,” zei Mullins. “We wisten dat we bij het maken van de ontwerpen die twee elementen wilden hebben. Toen besloten we over de kruisvaarder, omdat we ook katholieken wilden aanspreken die misschien een meer mannelijke afbeelding wilden.”
De schuimkniestukken hebben een neopreen oppervlak dat glad is om op te knielen, zijn ongeveer 6,5 bij 13 inch, en wegen net iets minder dan een pond.
Mullins en Turek stelden de kniestukken eerst voor aan vrienden op de campus en kregen een positieve reactie. Ze zijn begonnen met het verkopen van de kniestukken aan mensen bij de campusbediening, parochiewinkel en conferenties in het gebied van Grand Rapids.
“Onze beste ontvangst kwam een week geleden op het evenement van de Raad van Katholieke Vrouwen van het Bisdom Grand Rapids — de Ablaze Conferentie — waar we 15 kniestukken verkochten aan deelnemers van het evenement,” zei Mullins. “Mensen zeiden dat ze wensten dat ze iets als dit hadden op het Nationaal Eucharistisch Congres of dat ze het leuk zouden hebben gevonden om het thuis te hebben. Veel van de vrouwen dachten dat ze geweldige cadeaus konden zijn voor hun kleinzonen of kleindochters om hen te helpen in het geloof te blijven terwijl ze ouder worden en het huis verlaten.”

Volledige cirkel, Kingdom Kneelers zal een tentoonstellingsstand hebben op de SEEK 2025 conferentie in Salt Lake City van 1-5 januari.
“We denken dat deze een groot succes zullen zijn op SEEK, maar ook thuis gebruikt zullen worden om in hoeken te bidden, omdat veel mensen een traditionele knieler thuis willen hebben,” zei Mullins. “We zien het gebruikt worden op pelgrimstochten terwijl we het jubileumjaar ingaan, en mensen reizen naar bezoekplekken en aanbiddingsplaatsen in Europa en de rest van de wereld. We zien Kingdom Kneelers voor bedrijven die pelgrimstochten organiseren om toe te voegen aan de pakketten van hun deelnemers.”
Kingdom Kneelers zijn online te koop voor $19.99.
Mullins en Turek hopen dat de kniestukken mensen zullen helpen om in een meer intentionele — zo niet comfortabelere — staat van gebed te komen.
“Ons doel hier is om veel meer comfort te brengen binnen gebed,” zei Turek. “Meer mensen de mogelijkheid geven om dieper in het gebedsleven te duiken. Mijn knieën beginnen te pijn doen als ik er te lang op kniel, vooral als de grond of vloer zo hard is. Iets bieden dat comfort brengt dat mensen langer in gebed met Onze Heer brengt; dat is ons doel.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door Detroit Catholic en wordt hier met toestemming herdrukt.