Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Vader Juan Manuel Gutiérrez in gesprek met het “EWTN Noticias” nieuwsanker Nathalí Paredes op 19 december 2024. / Credit: EWTN Noticias/Screenshot
ACI Prensa Personeel, 23 dec 2024 / 08:00 uur (CNA).
Juan Manuel Gutiérrez is een Mexicaanse priester die nu dient in het aartsbisdom Los Angeles, het grootste en waarschijnlijk het meest diverse in de Verenigde Staten. Zijn naam is nu voor altijd verbonden met de jonge Italiaanse Zalige Pier Giorgio Frassati, die op 24-jarige leeftijd overleed en die volgend jaar, tijdens het Jubileum van 2025, zal worden verkondigd als heilige dankzij de wonder dat de 38-jarige priester ervoer door zijn tussenkomst.
Op 25 november keurde paus Franciscus het decreet goed van het wonder dat Gutiérrez ontving door de tussenkomst van Frassati.
‘Ik verklaarde mezelf atheïst’
“Mijn Mexicaanse familie was katholiek, mijn moeder was een zeer katholieke vrouw; ze behoorde tot de groep vrouwen in de kerk die gewijd was aan Onze Lieve Vrouw van Guadalupe … Ik ontving mijn sacramenten als kind, mijn eerste Communie, doop, bevestiging, maar op ongeveer 14-jarige leeftijd begon ik me van de Kerk te afzonderen tot het punt dat ik stopte met het bijwonen van de Mis, ik stopte met bidden,” vertelde de priester in een interview met EWTN Noticias, het Spanje-talige avondnieuwsprogramma van EWTN News.
“Ik begon zelfs te geloven dat God niet bestond, dat hij een menselijke uitvinding was die, zoals sommige filosofen zeggen, als een drug voor de massa was om hen te beheersen. En ik distantieerde me van de Kerk. Jarenlang ging ik niet naar de Mis en verklaarde ik mezelf atheïst, dat ik niet in God geloofde,” vervolgde hij.
Zijn ouders scheidden toen hij pas 2 jaar oud was. Zijn moeder bleef in Texcoco, ten noordoosten van Mexico-Stad, en zijn vader verhuisde naar Omaha, Nebraska. Op 19-jarige leeftijd besloot hij bij zijn vader te gaan wonen en terwijl hij daar was, “door de voorzienigheid van God, nodigde iemand me ook uit voor een retraite, waar ik niet naar toe wilde gaan, maar ik ging uiteindelijk en daar begon mijn terugkeer naar de Kerk.”
Hij wilde overtuigd worden in het geloof en begon de geschiedenis van de Kerk en over Jezus te bestuderen, en ontdekte dat “er veel historische bewijzen zijn, zelfs niet-katholieke, niet-religieuze, die redenen geven om te geloven dat Jezus op aarde heeft gelopen.”
“En wat me overtuigde om katholiek te blijven is de werkelijkheid dat Jezus aanwezig is in de Eucharistie, wat zelfs met het onderzoek naar Eucharistische wonderen wetenschappelijk is bewezen. Toen ik al dit bewijs begon te vinden, vielen al mijn bezwaren tegen het geloof en religie één voor één om.”
De intrede in het seminarie na ‘lang met [de Heer] te hebben gevochten’
Volgens Angelus News, begon Gutiérrez zijn opleiding voor het priesterschap toen hij 26 jaar oud was, in 2013, aan het Juan Diego Huis voor Vorming van het aartsbisdom Los Angeles.
Hij studeerde af in 2017 en ging samen met zijn klasgenoten naar het St. John’s Seminarie om hun priestersopleiding voort te zetten. Hij werd gewijd in juni 2022.
“Het was een zeer lange strijd met de Heer, want ik had andere plannen, goede plannen naar mijn mening, katholieke, om een gezin te stichten, kinderen te krijgen, me te wijden aan het ministerie of elke kans die ik had, maar het kwam mijn verstand niet om priester te worden,” deelde hij met EWTN News.
Het was pas “door de voorzienigheid van God, dat die vragen vanuit verschillende richtingen tot me kwamen, priesters die me kenden, mensen uit de parochie die me elke dag naar de Mis zagen gaan, betrokken bij verschillende activiteiten van mijn kerk.”
“Zelfs in gebed begon de Heer het voorstel van een roeping tot het priesterschap aan te bieden en na lange tijd met hem te hebben gevochten, zoals Jeremia zei, ‘Heer, u heeft me verleid,’ en ik liet me verleiden, besloot ik mezelf de kans te geven om het seminarie binnen te gaan,” herinnerde hij zich.
De hitte, de Heilige Geest en het wonder door Pier Giorgio Frassati
In oktober 2017, terwijl hij basketbal speelde met andere seminaristen, scheurde Gutiérrez zijn achillespees. Een MRI op 31 oktober bevestigde de verwonding, en op 1 november, de feestdag van Allerheiligen, besloot hij een novene te bidden tot de Zalige Frassati om hulp te vragen voor zijn kwelling.
“Ik voelde me geïnspireerd om tot Pier Giorgio Frassati te bidden, en diezelfde dag begon ik [de novene]. Een paar dagen na het beginnen van mijn novene ging ik bidden in de kapel van het seminarie. Ik was alleen, er was niemand anders, en ik knielde neer om te bidden. En terwijl ik aan het bidden was, begon ik een gevoel van hitte te voelen in het gebied van mijn verwonde hiel.”
“In eerste instantie dacht ik dat het door een brand kwam, dat misschien een stopcontact in brand stond, en aangezien we boeken onder de banken hebben, dacht ik dat het vuur misschien daar door kwam. Maar toen ik keek, was er geen teken van brand, er was geen brandlucht, en ik begon te merken dat het gevoel van hitte in het gebied van mijn verwonding, van de scheur was,” vervolgde de priester.
“En ik begon te herinneren dat in veel katholieke spiritualiteiten, zoals de charismatische, mensen beschrijven dat wanneer de Heilige Geest een genezing in een persoon aan het doen is, de persoon het gevoel van hitte beschrijft.”
De priester bekende dat hij niet geloofde dat het mogelijk was dat hij genezen zou worden, “niet omdat God niet de macht had om dat te doen, maar omdat ik geloofde dat ik het geloof daarvoor niet had en dat raakte me diep en bracht me tot tranen. En nadat ik die dag was geëindigd met bidden, ging ik verder met mijn normale activiteiten.”
De verrassing van de dokter: ‘Iemand hierboven zorgt voor jou’
Sinds hij de verwonding had opgelopen, droeg Gutiérrez een enkelbrace, maar hij stopte met het dragen ervan na wat er in de kapel was gebeurd. Op 15 november, zes dagen na het beëindigen van zijn novene, ging hij de chirurg zien die hem zou opereren.
De priester zei dat de chirurg naar de beelden van de verwonding op de computer keek, de Thompson-test op hem deed, die een scheur controleert, maar niets vond en bovendien voelde de toenmalige seminarist helemaal geen pijn in het getroffen gebied.
De dokter vertelde hem toen dat een operatie niet nodig leek. “En ik vroeg hem waarom en hij vertelde me dat toen hij me onderzocht, toen hij probeerde de plaats van de scheur met zijn vinger aan te raken, hij het gat, de scheur die de scheur achterlaat, zou moeten kunnen aanraken, maar hij kon het niet, hij kon het niet vinden. En omdat hij wist dat ik een seminarist was, herinner ik me alleen dat hij me vertelde: ‘Er moet iemand hierboven zijn die voor jou zorgt.’”
“En toen hij dat tegen me zei, voelde ik een rilling door mijn hele lichaam gaan omdat ik op dat moment me het voorval in de kapel herinnerde waar ik het gevoel van hitte in het gebied van mijn verwonding, van de scheur had. En ik herinnerde me mijn novene tot de Zalige Pier Giorgio Frassati.”
De dokter vertelde hem dat de MRI correct was, dat op 31 oktober een scheur in de achillespees was gezien, dat dit soort verwondingen niet vanzelf genezen maar, integendeel, in de loop van de tijd verergeren. Vervolgens, op verzoek van de toen 31-jarige seminarist, gaf de dokter hem de medische documenten van de zaak omdat hij gewoon geen medische behandeling nodig had.
“Ik ging terug naar het seminarie. Het gaf me veel vreugde, ik voelde veel emotie, maar tegelijkertijd wilde ik geen aandacht op mezelf vestigen, dus probeerde ik het zo geheim mogelijk te houden.” In feite noemde hij het zelfs niet tegen zijn familie, alleen tegen een paar mensen.
Zijn relatie met Frassati: ‘Een vriendschap die niet te beschrijven is’
De priester herinnerde zich dat toen hij de novene bad, “ik niet om genezing vroeg, ik vroeg om Gods hulp met mijn verwonding. En ik dacht aanvankelijk eraan om het tot alle heiligen te doen, omdat het me te binnen schoot: ‘Wel, vandaag is het de feestdag van Allerheiligen en ik heb alle hulp nodig die ik kan krijgen.’ Maar toen ontving ik deze inspiratie die me zei, waarom doe je de novene niet tot de Zalige Pier Giorgio Frassati? En ik was een beetje verrast, maar het leek me een goed idee, en daarom deed ik het tot hem.”
“Ik dacht dat ik dit geheim, zo te zeggen, mee zou nemen naar mijn graf. Ik beloofde tijdens mijn novene dat als er iets ongewoons gebeurde, ik het zou melden aan wie ik ook moest melden, [maar] ik had nooit kunnen denken dat dit het wonder zou worden dat het Vaticaan zou accepteren voor de canonisatie van Pier Giorgio.”
Een van de mensen met wie hij de gebeurtenis deelde was een professor van hem, die de zaak toen naar het Vaticaan bracht. Vervolgens werd besloten om een formeel onderzoek te starten.
Na erop te wijzen dat het onderzoek dat door het Vaticaan wordt uitgevoerd, waaraan een van zijn professoren aan het seminarie deelnam, “extreem rigoureus” is, merkte Gutiérrez op dat “de Heer degene is die ervoor heeft gekozen om me deze connectie, deze vriendschap met Pier Giorgio te geven. En het was de Heer die plande dat van alle wonderen en genaden die mensen over de hele wereld hebben ontvangen door de tussenkomst van Pier Giorgio, dit het evenement zou zijn dat zou leiden tot zijn canonisatie.”
Wat betreft zijn relatie met de toekomstige Italiaanse heilige, zei de priester dat “het is als een vriendschap die niet te beschrijven is. Men heeft menselijke vriendschappen, goede en dergelijke, maar dit is iets anders. Het is iets dat me vervult met vreugde, dat me vrede geeft, dat me nu als priester ook uitdaagt om een beter getuigenis te zijn van wat het betekent om christen te zijn.”
De Mexicaanse priester benadrukte ook dat “Pier Giorgio erg graag bergbeklimmen deed, graag in de bergen wandelde. En het was geen kwaliteit die ik dacht dat ik veel had, maar het is iets dat ik beetje bij beetje meer begin te omarmen en ik voel, wanneer ik het heb gedaan en naar de bergen ben gegaan om te wandelen, voel ik zelfs zijn nabijheid.”
“Ook om moedig te zijn: dat het christendom dat men leeft zich ook manifesteert in sociale gebieden van het leven, omdat dat iets is dat hij veel deed. Op zijn jonge leeftijd, in zijn jeugd, wist hij dat zijn christendom niet alleen maar binnen de muren van de kerk moest blijven. In zijn sociale leven, in de context van de samenleving, van de politiek, van zijn land, wist hij dat de waarden van het Evangelie, van het christendom, invloed moesten hebben op die gebieden van het menselijke leven,” benadrukte Gutiérrez.
Terwijl hij sprak over de canonisatie tijdens het Jubileum van 2025, bevestigde de priester uit Los Angeles dat “de voorzienigheid, de hand van de Heer die onze geschiedenis schrijft, overal is, omdat volgend jaar ook de 100ste verjaardag markeert van de dood van Pier Giorgio.” Het is “een gave van Gods voorzienigheid die verbazingwekkend is,” voegde hij eraan toe.
“Ik hoop te gaan, dat is mijn hoop, om te kunnen gaan,” zei hij.
Wie was Zalige Pier Giorgio Frassati?
Pier Giorgio Frassati werd geboren op Witte Zaterdag, 6 april 1901. Hij was de zoon van de oprichter en directeur van de Italiaanse krant La Stampa.
Op 17-jarige leeftijd trad hij toe tot de Vereniging van Sint Vincent de Paul en wijdde hij een groot deel van zijn vrije tijd aan de zorg voor de armen, de daklozen en de zieken, evenals veteranen die terugkeerden uit de Eerste Wereldoorlog.
Frassati was ook betrokken bij het Apostolaat van het Gebed en de Katholieke Actie. Hij was een dagelijkse communieontvanger.
Frassati stierf op 4 juli 1925 aan polio, een ziekte die hij blijkbaar opliep terwijl hij voor de zieken zorgde. Hij was pas 24 jaar oud.
Heilig Johannes Paulus II, die Frassati in 1990 zaligde, noemde hem “een man van de Acht Zaligsprekingen,” en beschreef hem als “totale onderdompeling in het mysterie van God en totaal toegewijd aan de constante dienst aan zijn naaste.”
Paus Franciscus prees Frassati voor het delen van Jezus’ liefde met de armen in een toespraak op 24 juni: “Pier Giorgio kwam uit een welgestelde boven-middenklasse familie, maar hij groeide niet op in de schoot van de luxe, hij raakte niet verloren in het ‘goede leven’, omdat er binnenin hem de levensgevende aanwezigheid van de Heilige Geest was, er was liefde voor Jezus en voor zijn broeders.”
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanse nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.
