Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Tijdens een interview op 2 augustus 2024 onthulde vader Marcelo Pérez dat er een “prijs” op zijn leven was gezet. De priester overleed op 20 oktober 2024, nadat hij door twee mannen was neergeschoten na het vieren van de Mis. / Crediet: Bisdom San Cristóbal de las Casas
Puebla, Mexico, 23 oktober 2024 / 07:00 uur (CNA).
Vader Marcelo Pérez, een priester van het bisdom San Cristóbal de las Casas in de Mexicaanse staat Chiapas, stierf op 20 oktober, vermoord door twee mannen die hem schoten na het vieren van de Mis. Zijn bisdom herinnert hem nu als een “onvermoeibare apostel van de vrede.”
Volgens informatie die door het bisdom is verstrekt via een verklaring op 21 oktober, werd Pérez geboren op 17 januari 1974 in San Andrés Larráinzar in de staat Chiapas.
Van jongs af aan voelde hij de roeping tot het priesterschap en trad hij in 1990 in het seminarie Onze Lieve Vrouw van Guadalupe in de aartsbisdom Tuxtla Gutierrez. Hij werd priester gewijd op 6 april 2002.
Tijdens zijn ambt werkte Pérez in verschillende parochies. In zijn laatste twee jaar diende hij als pastor van de parochie Onze Lieve Vrouw van Guadalupe in San Cristóbal de las Casas.
Zijn pastorale werk omvatte taken zoals coördinator van het Sociaal Ministerie van de Provincie Chiapas. Volgens het bisdom San Cristóbal de las Casas: “Zijn leven werd gewijd aan de zoektocht naar gerechtigheid en vrede, vooral in Simojovel, Pantelho en San Cristóbal de las Casas.”
De diocesane verklaring merkte op dat deze betrokkenheid hem consequenties opleverde. “Al deze diensten die hij verleende, leidden tot een lange periode van bedreigingen, vervolging, intimidatie, laster, smaad, zelfs een ongefundeerd arrestatiebevel, wat zijn persoonlijke veiligheid in gevaar bracht, tot het punt dat zijn leven werd genomen.”
Een van de moeilijkste momenten van zijn ministerie deed zich voor in 2021 toen 21 jongeren werden ontvoerd door de zelfverdedigingsgroep “El Machete” waarmee Pérez naar verluidt banden had. Volgens lokale media heeft het kantoor van de procurateur-generaal van de staat Chiapas een arrestatiebevel tegen hem uitgevaardigd, maar het is nooit uitgevoerd.
In een interview van 2 augustus met het online-nieuws El Heraldo de Chiapas verzekerde Pérez dat zijn werk altijd gericht was op vrede en verwierp de beschuldigingen tegen hem, waarbij hij verklaarde dat “we nooit geweld aanmoedigen, ook al is het werk dat we doen zeer zichtbaar en er is een arrestatiebevel dat de regering tegen mij heeft uitgevaardigd, maar dit zijn valse beschuldigingen.”
In hetzelfde interview onthulde hij dat er een “prijs” op zijn leven was gezet, met een waarde tussen de 150.000 en 1 miljoen Mexicaanse pesos (tussen $7.500 en $50.000), “maar we leven onder de bescherming van God; er is veel geweld, maar we blijven vrede bouwen.”
In zijn verklaring na zijn moord zei het bisdom San Cristóbal de las Casas dat “zelfs wetende dat zijn leven in gevaar was, hij een diep geloof in God en een grote liefde voor de mensen leefde, wat hem naar de ultieme consequenties leidde, waarbij hij vandaag, met zijn bloed, zijn toewijding bevestigde om zijn leven te geven.”
De katholieke kerk eist gerechtigheid en een ’totaal einde aan geweld’
De Mexicaanse Bisschoppenconferentie betreurde in een verklaring de “brutale moord” op de priester en merkte op dat deze daad “de gemeenschap niet alleen berooft van een toegewijde pastor, maar ook een profetische stem tot zwijgen brengt die onvermoeibaar heeft gestreden voor vrede met waarheid en gerechtigheid in de Chiapas-regio.”
Het bisdom San Cristóbal de las Casas heeft ook een verklaring uitgebracht waarin het eist dat de drie overheidsniveaus “de geweldpleging volledig stopzetten” die Chiapas treffen, beschrijvend als het resultaat van “impunitie, compliciteit en corruptie.”
Het bisdom herhaalde zijn eis voor de “onmiddellijke ontwapening en ontmanteling van criminele bendes” die in de regio opereren. Het riep ook op tot het oplossen van de moord op Pérez en voor “gerechtigheid tot de ware verantwoordelijken gevonden zijn.”
Cardinaal Felipe Arizmendi, die Pérez tot priester wijdde, beschreef hem als een man “toegewijd aan gerechtigheid en vrede onder de inheemse volken.”
In een verklaring die werd gedeeld met ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA, benadrukte hij dat de vermoorde priester “nooit betrokken raakte bij partijpolitiek, maar altijd streed voor de waarden van het koninkrijk van God” en voegde eraan toe dat de priester “zeer gefocust was op zijn roeping, zeer biddend was en veel tijd doorbracht voor het tabernakel.”
De kardinaal merkte op dat “zijn moord ons opnieuw laat zien welk klimaat van geweld er in Chiapas en in bijna het hele land is losgelaten.” Hij bevestigde dat deze situatie aangeeft “dat de regering en wij allemaal, inclusief de kerken, overweldigd zijn. We zijn er niet in geslaagd om het geweld te stoppen, maar het neemt eerder toe.”
De Raad van Latijns-Amerikaanse Bisschoppen (CELAM, naar zijn Spaanse afkorting), na zijn “verbazing” te hebben geuit, erkende Pérez als een “onvermoeibare zoeker naar vrede en gerechtigheid voor zijn volk, het resultaat van zijn trouwe toewijding aan het Evangelie en zijn totale toewijding aan Christus aanwezig onder degenen die het meest lijden.
VN: Moord op Pérez ‘volledig onaanvaardbaar’
De moord werd ook veroordeeld door Jesús Peña Palacios, plaatsvervangend vertegenwoordiger in Mexico van de Mensenrechtenorganisatie van de Verenigde Naties, die opmerkte dat Pérez sinds 2015 onder voorzorgsmaatregelen van de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten (IACHR) was “vanwege het constante risico voor zijn leven en persoonlijke veiligheid door zijn werk ter bescherming van mensenrechten in Simojovel en andere plaatsen in Chiapas.”
“De moord op vader Marcelo is absoluut onaanvaardbaar. Zijn werk werd breed erkend door inheemse volken in Chiapas en ook internationaal. Ondanks beschermende maatregelen en constante klachten over de aanvallen die hij ondervond, waren deze onvoldoende om zijn moord te voorkomen,” zei Peña.
De gouverneur van Chiapas, Rutilio Escandón, deelde op 21 oktober een video op sociale media waarin hij verzekerde dat “de onderzoeken gisteren zijn begonnen zodat deze moord niet onbestraft blijft en de schuldigen voor de rechter worden gebracht en het volle gewicht van de wet op hen neervalt.”
Evenzo, tijdens een persconferentie op 21 oktober, betreurde de Mexicaanse president, Claudia Sheinbaum, “de moord, de moord op vader Marcelo Pérez Pérez in San Cristóbal de las Casas.”
“Het onderzoek is aan de gang. Gisteren was de minister van Binnenlandse Zaken in communicatie met zowel de staatsregering, het bisdom en de kerkelijke autoriteiten. We coördineren om vooruitgang te boeken in het onderzoek en ervoor te zorgen dat deze misdaad niet ongestraft blijft,” zei ze.
Sheinbaum voegde eraan toe dat naarmate het onderzoek vordert, ze zal onderzoeken of deze zaak door het federale parket zal worden opgepakt.
Dit verhaal werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Prensa, de Spaanstalige nieuwspartner van CNA. Het is vertaald en aangepast door CNA.