Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Gilmour Street treinstation in Paisley, Schotland. / Credit: Lachlan1/Shutterstock
Londen, Engeland, 17 nov 2024 / 06:00 uur (CNA).
De nieuwe president van de bisschoppen van Schotland brengt de boodschap van de Kerk naar “de straten” door deel te nemen aan de evangelisatie-inspanningen van een Schots spoorwegmissie.
Bisschop John Keenan, die op 4 november als de nieuwe leider van de Kerk in Schotland werd aangekondigd, nam onlangs deel aan de missie van Rail Pastors in Inverclyde, Schotland. Hij vertelde aan CNA: “Het is de Kerk op de straat waar de Geest wil dat we zijn en waar we zijn unieke aanwezigheid voelen in bijna elke ontmoeting.”
Keenan definieerde de missie van de Rail Pastors als “een beetje gemeenschap en warmte creëren” op treinstations waar hij “de vreugde van het Evangelie” deelde, met de frase die in 2013 werd gepopulariseerd door paus Franciscus in zijn apostolische exhortatie Evangelii Gaudium.
De Rail Pastors zijn veel Schotten bekend, aangezien ze al enkele jaren actief zijn in Schotland en opereren op treinstations in Fife, Inverclyde en Paisley.
De missie van de groep is “om te luisteren, te zorgen en reizigers te helpen die zich anders misschien een beetje onveilig voelen, of die een behulpzaam persoon nodig hebben om mee te praten.” Eenvoudig herkenbaar in heldere luchtblauwe uniformen, sturen Rail Pastors mensen door naar relevante instanties voor verdere steun en worden ze aangespoord om alert te zijn op mensen die suïcide overwegen.
Op een vrijdagavond vorige maand voegde Keenan, die ook de bisschop van Paisley is, zich als waarnemer bij een ecumenisch team van Rail Pastors op de treinen en stations van Port Glasgow naar Wemyss Bay, en daarna van Paisley naar Greenock in het westen van Schotland.
Reflecterend op de missie, zei hij: “In uniform als Rail Pastors betrekken ze passagiers van alle leeftijden, van tieners tot ouderen, en creëren ze een beetje gemeenschap en warmte op een donkere en natte Schotse herfstnacht.”
De geestelijke gezondheid statistieken onder de jonge mensen in Schotland zijn zorgwekkend, met 1 op de 6 jonge volwassenen van 18–34 jaar die zichzelf hebben verwond. Bovendien heeft 76% van de ouders gemeld dat de mentale gezondheid van hun kind verslechterde terwijl ze wachtten op professionele geestelijke gezondheidszorg.
Keenan legde uit dat hij de Rail Pastors ziet als het bieden van “een veilige en geruststellende aanwezigheid voor de jonge mensen die deze pastorale zorg waarderen, zelfs terwijl ze zich vermaken.” Hij kon in contact komen met enkele jonge mensen die “verbaasd” waren hem te zien opereren als onderdeel van het team van Rail Pastors.
“Een groep tienermeisjes herkende me van mijn bezoek aan hun katholieke basisschool, terwijl ze zich voorbereidden op het sacrament van de bevestiging, en we hadden een leuk gesprek,” herinnerde de bisschop zich. “Een ander vroeg me om voor haar moeder te bidden. Ze waren verbaasd me te zien betrokken bij hen in deze rol.”
Hij voegde eraan toe: “In de station bar herkende een jongeman me en, terwijl we de trein in stapten en hij zijn reis naar huis deelde, opende hij zich over zijn geloof en de diep katholieke overtuigingen van zijn ouders. Onze ontmoeting maakte zijn dag, en hij stapte verfrist en vernieuwd in geloof en geest uit de trein.”
Tijdens de avondmissie sprak Keenan ook met gepensioneerde politieagenten, transportpolitieagenten en treinveiligheidsfunctionarissen. “Voor middernacht waren we zes uur onderweg als zout, zuurdesem en licht en, waar de gelegenheid zich voordeed, deelden we de vreugde van het Evangelie,” zei hij.
Chris Jewell, teamleider van de Rail Pastors, zei dat het team “verheugd” was dat de bisschop zich bij hen voegde.
In Schotland is Keenan naar voren gekomen als een voorstander van de nieuwe evangelisatie, die werd gepromoot door paus Johannes Paulus II en zijn opvolgers. Keenan is ook goed bekend om het bevorderen van de rozenkrans en het ondersteunen van paus Franciscus’ rozenkrans “marathon” voor een einde aan de pandemie in 2021.