Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

De Gezegende Martelaren van Compiègne werden op 17 juli 1794 om hun geloof geguillotineerd. / Foto-illustratie.
Vaticaanstad, 18 dec 2024 / 11:17 uur (CNA).
Paus Franciscus heeft de 16 ongehuwd levende karmelietessen van Compiègne, die tijdens het Terreurregime in de Franse Revolutie werden geëxecuteerd, officieel als heiligen verklaard via de zeldzame procedure van “equivalent canonisatie.”
Mother Teresa van Sint-Augustinus en haar 15 metgezellen, die in Parijs werden geguillotineerd terwijl ze lofliederen zongen, kunnen wereldwijd onmiddellijk als heiligen in de Katholieke Kerk worden vereerd.
De equivalente canonisatie, die woensdag door het Vaticaan werd aangekondigd, erkent de langdurige vereering van de karmelietenmartelaren, die op 17 juli 1794 met onwankelbaar geloof hun dood tegemoetgingen.
Hun laatste daad van moed en geloof inspireerde de bekende opera van Francis Poulenc “Dialoog van de Karmelieten” uit 1957, gebaseerd op het boek met dezelfde naam geschreven door de beroemde katholieke romanschrijver en essayist Georges Bernanos.
Net als de gebruikelijke canonisatieprocedure is equivalente canonisatie een beroep op de pauselijke onfeilbaarheid waarin de paus verklaart dat iemand tot de heiligen in de hemel behoort. Het vermijdt het formele proces van canonisatie evenals de ceremonie, aangezien het plaatsvindt door de publicatie van een pauselijke bul.
Langdurige vereering van de heilige en bewezen heroïsche deugd zijn nog steeds vereist, en hoewel er geen moderne wonderen nodig zijn, wordt de faam van wonderen die vóór of na de dood van een heilige plaatsvonden ook in overweging genomen nadat er een studie is gedaan door de historische sectie van het Vaticaanse dicasterie voor de Heiligverklaringen.
Hoewel het proces zeldzaam is, heeft paus Franciscus ook andere heiligen verklaard via equivalente canonisatie, zoals St. Petrus Faber en St. Margaretha van Costello, iets wat paus Benedictus XVI ook deed voor St. Hildegard van Bingen en wat Pius XI verleende voor St. Albertus de Grote.
Wie waren de Martelaren van Compiègne?
De martelaren, bestaande uit 11 nonnen, drie lekenzusters en twee externen, werden gearresteerd tijdens een periode van felle anti-katholieke vervolging. De Burgerlijke Grondwet van de Clerus tijdens de Franse Revolutie had het religieuze leven verboden, en de karmelieten van Compiègne werden in 1792 uit hun klooster verdreven.
Ondanks dat ze gedwongen werden onder te duiken, hielden de zusters in het geheim hun gemeenschapsleven van gebed en boetedoening in stand. Op voorstel van de priorin van het klooster, Mother Teresa van St. Augustinus, legden de zusters een aanvullende gelofte af: om hun levens aan te bieden in ruil voor het beëindigen van de Franse Revolutie en voor de Katholieke Kerk in Frankrijk.
Op de dag van hun executie werden de zusters door de straten van Parijs in open karren vervoerd, terwijl ze beledigingen van de samengekomen menigte moesten ondergaan. Onverstoord zongen ze de Miserere, Salve Regina, en Veni Creator Spiritus terwijl ze de schavot naderden.
Voor ze hun dood ondergingen, knielde elke zuster voor hun priorin, die hen toestemming gaf om te sterven. De priorin was de laatste die werd geëxecuteerd, haar hymne ging door totdat het mes viel.
In de dagen daarna werd Maximilien Robespierre zelf geëxecuteerd, wat een einde maakte aan het bloedige Terreurregime.
De lichamen van de 16 martelaren werden in een massagraf op de Picpus-begraafplaats begraven, waar een grafsteen hun martelaarschap herdenkt. Ze werden in 1906 zaligverklaard door paus Pius X, en hun verhaal heeft sindsdien boeken, films en opera’s geïnspireerd.
De feestdag van de Martelaren van Compiègne blijft 17 juli, ter herdenking van de datum van hun martelaarschap.
Andere heiligverklaringsoorzaken erkend
Naast de equivalente canonisatie keurde paus Franciscus ook decreten goed die andere heiligverklaringsoorzaken bevorderden, waaronder de zaligverklaringen van twee martelaren uit de 20e eeuw: aartsbisschop Eduardo Profittlich, die stierf onder communistische vervolging, en pater Elia Comini, een slachtoffer van het nazifascisme.
Profittlich, een Duitse jezuïet en aartsbisschop, stierf in een Sovjetgevangenis in 1942 na te zijn gemarteld omdat hij weigerde zijn kudde in door de Sovjets bezet Estland te verlaten.
Comini, een Salesiaanse priester, werd in 1944 door de nazi’s geëxecuteerd omdat hij dorpelingen hielp en geestelijke ondersteuning bood tijdens de massamoorden in Noord-Italië.
Paus Franciscus erkende ook de heroïsche deugden van drie Dienaren van God: de Hongaarse aartsbisschop Áron Márton (1896-1980), de Italiaanse priester pater Giuseppe Maria Leone (1829-1902), en de Franse leek Pietro Goursat (1914-1991), die de Emmanuelgemeenschap oprichtte.
Márton, een bisschop die zich verzette tegen zowel de nazi- als de communistische onderdrukking in Roemenië, verdedigde de godsdienstvrijheid en hielp de vervolgenden voordat hij in 1951 werd veroordeeld tot levenslange gevangenisstraf en dwangarbeid door de communisten. Hij werd later vrijgelaten en stierf in 1980 aan kanker.
Leone, een Italiaanse redemptorist, wijdde zijn leven aan prediking, geestelijke begeleiding en het helpen van gemeenschappen die door epidemieën waren verwoest. Bekend als een biechtvader en geestelijk gids, hielp hij het religieuze leven te vernieuwen en inspireerde hij leken in het Italië na de eenwording.
De Franse leek Pietro Goursat stichtte de Emmanuelgemeenschap, een beweging die gebed en evangelisatie bevordert, vooral onder gemarginaliseerde jongeren. Ondanks persoonlijke ontberingen transformeerde hij het Heiligdom van het Heilig Hart in Paray-le-Monial tot een spiritueel centrum en leefde hij zijn laatste jaren in stille devotie.
Met het decreet hebben de drie Dienaren van God nu de titel van “Eerwaarde” in de Katholieke Kerk.