Disclaimer: Vertaling gemaakt met AI. Kan onregelmatigheden bevatten. Klik hier voor het originele bericht.
Tijdens zijn algemene audiëntie herinnerde paus Leo XIV aan de Poolse martelaren van Pratulin in de Podlasie-regio: de zalige Wincenty Lewoniuk en zijn 12 metgezellen. De Grieks-katholieken werden in de 19de eeuw door soldaten van het Russische rijk vermoord omdat ze weigerden hun geloof te verloochenen. Hun getuigenis toont vastberaden trouw aan de katholieke kerk en gemeenschap met de opvolger van Petrus.
Door Wojciech Rogacin
“Dertig jaar geleden bewaarde heilige Johannes Paulus II Wincenty Lewoniuk en zijn 12 metgezellen, martelaren die hun lidmaatschap van de katholieke kerk en hun eenheid met de opvolger van de heilige Petrus verdedigden, tot op het punt van het vergoten van hun bloed, terwijl ze trouw bleven aan hun eigen oosterse traditie,” aldus paus Leo XIV in zijn groet aan de Poolse pelgrims tijdens de algemene audiëntie.
“Ik vertrouw de intercessie van deze heiligen de zaak van eenheid onder de leerlingen van Christus en de katholieken toe die vandaag de dag voor hun geloof worden vervolgd,” voegde de paus eraan toe.
Een symbool van eenheid binnen de kerk
De Grieks-katholieke kerk ontstond in de gebieden van de Pools-Litouwse Gemenebest na de Unie van Brest in 1596, afgesloten in de stad Brest aan de Bug-rivier. Haar leden werden bekend als “Uniaten.” Een deel van de orthodoxe hiërarchie en gelovigen erkende de autoriteit van de paus en omarmde het katholieke geloof terwijl zij de oosterse ritus behielden.
In de 19de eeuw werden de Uniaten- Grieks-katholieken die in het oosten van Polen leefden, dat destijds onder Russisch bestuur stond – door de tsaristische autoriteiten onder druk gezet om zich bij de orthodoxe kerk aan te sluiten. Degenen die weigerden de gemeenschap met de katholieke kerk te verloochenen, werden vervolgd. Sommigen werden gedood, terwijl anderen naar Siberië werden gedeporteerd.
Wincenty Lewoniuk en zijn 12 metgezellen waren leken-katholieken die tot de Uniate-kerk behoorden. De meesten waren boeren uit dorpen in de Podlasie-regio- echtgenoten, vaders en jonge mannen verenigd door een diep geloof en verbondenheid met de katholieke kerk en hun oosterse traditie.
Op 24 januari 1874 verzamelden zij zich om hun Uniate-kerk in Pratulin te verdedigen, in wat nu oostelijk Polen is. De commandant van de Russische troepen gaf zijn soldaten opdracht om het vuur te openen op de ongewapende mannen terwijl zij op hun knieën in de sneeuw zaten.
De martelaren van Pratulin kwamen te symboliseren hoe trouw men kan zijn aan het katholieke geloof en de eenheid van de kerk onder de leiding van de opvolger van Petrus, waardoor hun getuigenis een duidelijke oproep tot eenheid werd.
Johannes Paulus II: reis naar de volledige eenheid van Christus’ leerlingen
De eerbiedwaardige paus Pius XII had de inwoners van Pratulin al herinnert in zijn encycliek Orientales omnes Ecclesias, uitgegeven ter gelegenheid van de 350ste verjaardag van de Unie van Brest. Hij verwees naar de tragische omstandigheden waarin zij hun kerk verdedigden tegen de conversie naar een orthodoxe plaats van aanbidding. Hij sprak de hoop uit dat ze op een dag onder de gezegenden in de hemel vereerd mochten worden.
De woorden van paus Leo XIV echoën de boodschap van heilige Johannes Paulus II tijdens de Beatificatie-mis, die 30 jaar geleden op het Vaticaan werd gevierd, op 6 oktober 1996, toen de kerk de 400ste verjaardag van de Unie van Brest herdenkte.
Bij die gelegenheid zei paus Johannes Paulus II dat Wincenty Lewoniuk en zijn 12 metgezellen, die die dag tot de eer van de altaren waren verheven, “door hun voorbeeld en intercessie ons allen uitnodigen om moedig verder te gaan op de weg naar de volledige eenheid van de hele familie van Christus’ leerlingen, in de geest van de oecumenische leer van het Tweede Vaticaans Concilie.”
Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier.
© Dicastery for Communication – Vatican News
