Paus Leo tegen jongeren: Technologie kan ons helpen ons christelijk geloof te leven

Door Devin Watkins

Meer dan 15.000 jongeren ontmoetten Paus Leo XIV via videolink op vrijdag, terwijl ze de Nationale Katholieke Jongerenconferentie (NCYC) in de Amerikaanse stad Indianapolis bijwoonden.

Gemodereerd door Katie Prejan McGrady, stelde het evenement zes jonge katholieken in staat om de Paus te vragen zijn gedachten te delen over onderwerpen variërend van de Sacramenten en geestelijke gezondheid tot kunstmatige intelligentie en de toekomst van de Kerk.

In zijn openingswoorden prees de Paus de Amerikaanse jongeren voor het nemen van de tijd om zich persoonlijk te ontmoeten en moedigde hen aan om actieve leden van hun parochiegemeenschappen te zijn.

De conferentie gaf hen de kans om de Mis bij te wonen, te bidden voor het Allerheiligste Sacrament en het Sacrament van Verzoening te ontvangen, en de Paus zei dat deze activiteiten “echte kansen zijn om Jezus te ontmoeten.”

Het leven in de Sacramenten

De eerste vraag aan de Paus ging over het aannemen van God’s genade wanneer we hebben gezondigd of anderen teleurgesteld hebben.

Paus Leo XIV erkende dat iedereen worstelt met het vragen om God’s genade en het accepteren dat Hij ons daadwerkelijk vergeeft in de Biecht.

“Zonde heeft nooit het laatste woord,” zei hij. “Wanneer we om God’s genade vragen, vergeeft Hij ons. Paus Franciscus zei dat God nooit moe wordt van vergeven-wij worden moe van vragen!”

God’s hart, voegde hij eraan toe, is anders dan het onze, omdat Hij nooit moe wordt van het zoeken naar het verloren schaap. De Paus nodigde jongeren uit om Christus te ontmoeten in het Sacrament van Verzoening, hun zonden openhartig te belijden en Jezus’ vergeving in de absolutie van de priester te verwelkomen.

Strijd met depressie en geestelijke gezondheidsproblemen

Vervolgens antwoordde de Paus op een vraag over strijd met geestelijke gezondheid, zoals zich verdrietig of overweldigd voelen.

Hij nodigde iedereen uit om zich open te stellen voor een diepe relatie met Jezus, door hun moeilijkheden aan Hem toe te vertrouwen in gebed.

“In de stilte kunnen we eerlijk praten over wat er in ons hart is,” zei hij. “Tijdens de Eucharistische aanbidding kun je naar Jezus kijken in het Allerheiligste Sacrament en weten dat Hij jou met liefde aankijkt.”

Jongeren, voegde de Paus toe, moeten ook vertrouwde volwassenen vinden die ze vertrouwen, zodat God door anderen met hen kan spreken, zoals ouders, leraren, priesters en jongerenwerkers.

Hij nodigde hen ook uit om te bidden voor de gave van ware vrienden, die ons aanmoedigen om “Jezus te zoeken wanneer het leven verwarrend of moeilijk wordt.”

“Veel jongeren zeggen: ‘Niemand begrijpt mij.’ Maar die gedachte kan je isoleren,” zei paus Leo. “Wanneer het komt, probeer dan te zeggen: ‘Heer, U begrijpt mij beter dan ik mezelf begrijp,’ en vertrouw erop dat Hij jou zal leiden.”

Geloof en technologie

Bij het beantwoorden van een vraag over de effecten van technologie op geloof, benadrukte paus Leo XIV het nut van moderne tools om mensen die duizenden kilometers van elkaar verwijderd zijn te verbinden.

“Technologie kan ons helpen om veel dingen te doen en zelfs echt helpen om ons christelijk geloof te leven,” zei hij. “Het biedt ons ook geweldige hulpmiddelen voor gebed, het lezen van de Bijbel en het leren over wat we geloven.”

Tegelijkertijd merkte de Paus op dat technologie nooit echte, persoonlijke relaties en deelname aan de Eucharistie kan vervangen, en nodigde jonge katholieken uit om bewust om te gaan met hun schermtijd en ervoor te zorgen dat technologie hun leven dient, niet andersom.

Kunstmatige intelligentie, zei paus Leo, is een bepalend kenmerk van onze tijd geworden, en merkte op dat veiligheid niet alleen gaat om het beheersen van de ontwikkeling van AI-modellen, maar ook om mensen in staat te stellen gezonde beslissingen te nemen door middel van onderwijs en persoonlijke verantwoordelijkheid.

Elke tool moet onze geloofsreis en intellectuele ontwikkeling ondersteunen, niet belemmeren, zei hij.

“Wees voorzichtig dat uw gebruik van AI uw ware menselijke groei niet beperkt,” zei hij. “Gebruik het op een zodanige manier dat, als het morgen verdwijnt, je nog steeds weet hoe je zelfstandig moet denken, creëren en handelen. Onthoud: AI kan nooit de unieke gave zijn die jij voor de wereld bent.”

Toekomst van de Kerk

Paus Leo reageerde vervolgens op een vraag over de toekomst van de Kerk en herinnerde aan Jezus’ belofte aan Petrus dat “de poorten van de hel de Kerk niet zullen overwinnen.”

De Kerk bereidt zich voor op de toekomst door “trouw te blijven aan wat Jezus ons vandaag vraagt,” zei hij, daarbij herinnerend dat de Heilige Geest de Kerk door twee millennia van problemen en uitdagingen heeft geleid.

Jongeren, zei de Paus, zijn niet alleen de toekomst van de Kerk, maar ook haar heden, en hij drong erop aan dat zij zich betrokken voelen door de zondagsmis bij te wonen en deel te nemen aan jeugdactiviteiten waar hun geloof kan groeien.

“Als je het gevoel hebt dat de Heer je mogelijk tot iets specifieks roept, praat dan met je parochiepriester of een andere vertrouwde leider,” zei hij. “Zij kunnen je helpen te onderscheiden wat God vraagt.”

Vrienden van Christus, zendelingen van het Evangelie

Tenslotte sprak paus Leo XIV zijn hoop uit voor de toekomst van jongeren in de Kerk en nodigde hen uit om haar in de komende jaren te helpen vormen.

In antwoord op hun jeugdige verlangen om iets betekenisvols te doen, drong de Paus er bij jonge katholieken op aan om hun tijd en talenten vrijgevig aan te bieden om de Kerk op te bouwen.

“Diep van binnen verlangen we naar waarheid, schoonheid en goedheid omdat we daarvoor zijn geschapen,” zei hij. “En deze schat die we zoeken heeft een naam: Jezus, die door jou gevonden wil worden.”

Jongeren worden geroepen om vrienden van Christus en vredestichters te zijn, “die bruggen bouwen in plaats van muren, die dialoog en eenheid waarderen in plaats van verdeeldheid.”

“Wees voorzichtig om geen politieke categorieën te gebruiken om over geloof te spreken,” zei hij. “De Kerk behoort tot geen enkele politieke partij. Integendeel, zij helpt jouw geweten te vormen zodat je met wijsheid en liefde kunt denken en handelen.”

Ter afsluiting nodigde paus Leo jonge Amerikaanse katholieken uit om naar God’s roep in hun leven te luisteren en hun roeping te onderscheiden, of dit nu het huwelijk, het priesterschap of het religieuze leven is.

“Welke grotere zaak zou je aan je leven kunnen wijden dan het Evangelie?” vroeg hij. “De wereld heeft zendelingen nodig. Het heeft jou nodig om het licht en de vreugde te delen die je in Jezus hebt gevonden.”

Dank u voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik gewoon hier