Paus Leo’s meer dan 400 oproepen voor vrede tijdens het eerste jaar van zijn pontificaat

Door Edoardo Giribaldi

“Ongewapend en ontwapenend.” Met deze woorden beschreef paus Leo XIV tijdens de zonsondergang op 8 mei 2025-de dageraad van zijn pontificaat-zijn visie op vrede.

Het is niet de stilte van wapens die voortkomt uit een wapenstilstand, legde hij uit op eerste kerstdag, terwijl hij zichzelf nog duidelijker distantieerde van de kwetsbare overeenkomsten binnen de internationale geopolitiek.

Derhalve lopen zulke overeenkomsten het risico om iedere oproep tot verzoening negatief te laten lijken: het ontnemen van de wil van mensen om te reageren, te antwoorden of te verzetten. Het is die “grote vermoeidheid” die dreigt door te sijpelen in harten en woorden van betekenis te ontdoen.

Tijdens de Urbi et Orbi Zegen op 25 december wees hij naar de horizon van een “wilde vrede,” geïnspireerd door de dichter Yehuda Amichai: een verzoening die “opeens” opkomt, als wilde “bloemen,” die zich hardnekkig, met schijnbare naïviteit, door scheuren in het beton wurmen. “Moge het komen,” zei paus Leo over die harmonie, “want het veld heeft het nodig.”

Meer dan 400 vermeldingen van “vrede”

Het woord “vrede” verschijnt meer dan 400 keer in de toespraken van de bisschop van Rome tijdens het eerste jaar van zijn pontificaat. Het is in verschillende contexten toegepast, te beginnen met leden van de pers, die aanwezig waren bij de eerste bijeenkomst van de paus in de Paul VI-zaal.

“Jullie staan aan de frontlinie” in het rapporteren van oorlogen en het onthullen van de verlangens naar verzoening daarin, zei de paus, en moedigde hen aan om een vorm van communicatie te bevorderen “die ons in staat stelt om de ‘Toren van Babel’ te verlaten waarin we ons soms bevinden, uit de verwarring van liefdeloze talen, vaak ideologisch of partijgebonden.”

Want vrede rust niet onder banieren. Bovenal, vrede is niet naïef. Het is daarom nutteloos voor “de heersers van de oorlog” om te doen alsof ze “niet weten dat het maar een moment duurt om te vernietigen, maar vaak zelfs niet een leven voldoende is om opnieuw op te bouwen.” Het is ook nutteloos voor hen om te doen alsof ze “niet zien dat miljarden dollars nodig zijn om te doden en te verwoesten, terwijl de middelen die nodig zijn om te genezen, op te voeden en mensen omhoog te tillen, niet te vinden zijn.”

Het heeft geen zin om te doen alsof, want “de mensen beginnen zich te realiseren hoeveel geld er in de zakken van de doodshandelaren belandt,” zei paus Leo tijdens een ontmoeting met deelnemers aan de plenaire vergadering van de Vereniging van Hulpdiensten voor de Oriëntaalse Kerken (ROACO). Hij onthulde de paradox en voegde eraan toe: “Geld dat gebruikt zou kunnen worden om nieuwe ziekenhuizen en scholen te bouwen, wordt in plaats daarvan gebruikt om diegene die al bestaan te vernietigen!”

De gevolgen van oorlog

Van de eerste vermeldingen van vrede van de paus in het Vaticaan tot zijn laatste woorden, gesproken minder dan een maand geleden in het hart van Afrika, in Bamenda, Kameroen, tijdens een bijeenkomst in de St. Joseph-kathedraal die precies gericht was op het bevorderen van verzoening met de lokale gemeenschap, strekt de boodschap van paus Leo van gemeenschap zich uit over verschillende temporele en geografische dimensies.

Bovenal gaat de harmonie die de paus oproept verder dan de hoogten van de paleizen waar de “heersers van de oorlog” beslissen over “daden van de dood”; het buigt zich over de verwoeste en hulpeloze lichamen van degenen die “alleen leven van wanhoop, tranen en ellende.”

Deze woorden weerklonken bij het hoofdkwartier van de FAO, de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties, als een herinnering aan een van de vele dramatische bijwerkingen van conflicten: honger.

Diepte, nabijheid: de knie buigt, en biedt, zoals beschreven in de homilie voor de Mis in Coena Domini op Witte Donderdag, het beeld van een God die almachtig is in dienstbaarheid.

De idolen die conflicten voeden

De Heilige Week zelf markeerde een van de hoogtepunten van de oproepen van de bisschop van Rome voor vrede.

Op de ochtend van Palmpasen herhaalde hij dat niemand oorlog kan rechtvaardigen in de naam van God: God “luistert niet naar het gebed van degenen die oorlog voeren, en verwerpt het, zeggend: ‘Zelfs al vermenigvuldigen jullie jullie gebeden, ik zal niet luisteren; jullie handen zijn vol bloed.'”

Als de opvolger van Petrus buigt de paus zich over de wonden van de oorlog. Hij kijkt van beneden omhoog, terwijl hij tegelijkertijd boven degenen verhikkert die “tot de dood zijn verdoemd” omdat ze “de rug naar de levende God hebben gekeerd om hun eigen macht een stom, blind en doof idool te maken.”

Zo, net zoals zijn woorden de volledige breedte van vrede omvatten, laat paus Leo geen enkel van de idolen weg die de conflicten van vandaag voeden. Als het niet de dorst naar macht is, is het vaak de dorst naar geld, zoals hij herinnerde tijdens zijn reis naar het Vorstendom Monaco.

Paus Leo laat een duif los als symbool van vrede in Kameroen   (@Vatican Media)

De lichtheid van verzoening

De woorden die gesproken werden tijdens de Heilige Week na de Rozenkrans om de gave van vrede op te roepen, waren zwaar maar werden gecompenseerd door een idee van harmonie die ook lichtheid is. Hij sprak over harmonie die de aarde niet betreedt behalve om op de muziek te dansen, zoals hij herinnerde in Libanon.

“Het is als een interne beweging die naar buiten stroomt, waardoor we ons laten leiden door een melodie die groter is dan onszelf, de melodie van de goddelijke liefde,” verzekerde hij de mensen van een land dat, zoals weinig anderen, de kreten van de oorlog voelt.

Tussen dans en reis is vrede iets wat bereikt moet worden, met de zekerheid dat het op een dag zal worden bereikt. Anders zou het thema dat de paus heeft gekozen voor de 59e Wereldwijde Vrededag leeg zijn van betekenis: “richting” een vrede die, precies, “ongewapend en ontwapenend” is.

De moed van ontwapening

De oproepen van de paus raken de concrete realiteit van conflicten en een van hun meest evidente triggers: de wapenwedloop.

Zoals de bisschop van Rome zelf herinnerde, stegen de wereldwijde militaire uitgaven in 2024 met 9,4%, waarmee een ononderbroken tienjarige trend werd bevestigd en het een bedrag van 2,718 biljoen dollar bereikte, of 2,5% van het mondiale BBP.

“Leg je zwaard neer!” drong de paus aan bij de machtigen van de wereld, waarbij hij de woorden van Jezus opnam en hen uitnodigde tot “de moed van ontwapening” tijdens de Mariale Wachter voor de vrede in oktober 2025.

Vandaag zijn wapens veranderd: van zwaarden naar drones, die het beeld van de oorlog vervormen tot “het scenario van een videogame.” Toch blijft oorlog een dramatische realiteit waar we ons niet aan mogen laten wennen, zoals hij krachtig insisterde aan het einde van de Algemene Audiëntie van 18 juni 2025.

Sport en cultuur: instrumenten van verzoening

Integendeel, het is noodzakelijk om creatieve manieren te vinden om “onverschilligheid tegenover de wet” te vermijden. Deze woorden komen uit een brief die de paus schreef precies om een dergelijk voertuig van gemeenschap te identificeren: de waarde van sport, die leert dat in een competitie-maar bovenal in het leven-“een val nooit het laatste woord is.”

Christenen zelf, zei paus Leo tijdens de Algemene Audiëntie van 3 september 2025, veroveren het kwaad niet met kracht, “maar door de kwetsbaarheid van de liefde volledig te aanvaarden.”

Gemeenschap verloopt ook via contemplatie en de waarde van studie, en bevordert, zoals hij de Italiaanse bisschoppen vroeg, “paden van onderwijs in geweldloosheid.” Spreken over vrede, erkende de paus de noodzaak van “een heroriëntatie van beleid” dat gerelateerd is aan onderwijs, en dat een “cultuur van herinnering” bevordert die in staat is om “de bewustwording die in de twintigste eeuw is opgedaan” te behouden en zijn miljoenen slachtoffers niet te vergeten.

“Na eeuwen van geschiedenis, hoe kan iemand geloven dat oorlogshandelingen vrede tot stand brengen en niet terugschieten op degene die ze begaan?” vroeg hij, opnieuw gericht tot ROACO.

Alles kan vergeten worden, zelfs “het licht,” erkende de pontiff. En zo kan “wilde vrede” komen: de hardnekkige bloem te midden van het beton, met een ontwapenende schoonheid.

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier