Paus tegen Spaanse priesters: ‘Wees heilig en configureer jezelf met Christus

Door Deborah Castellano Lubov

“Om de priesters te zijn die de Kerk vandaag nodig heeft, laat ik u achter met hetzelfde advies van uw heilige landgenoot, heilige Johannes van Ávila: ‘Wees geheel van Hem.’ Wees heilig!”

Paus Leo sprak deze woorden in een brief die is verzonden aan de priesters van het aartsbisdom Madrid ter gelegenheid van de Convivium presbyterale vergadering, die plaatsvindt op 9-10 februari in de Spaanse hoofdstad.

In de brief, ondertekend op 28 januari 2026, de herdenking van de Kerkleraar heilige Thomas van Aquino, erkende de paus de uitdagingen waarmee priesters te maken hebben. Hij stelde voor dat te midden van onrust en secularisme er een nog grotere behoefte is om heiligheid belichamen en anderen te helpen de diepste verlangens van hun harten te vullen met de aanwezigheid en liefde van de Heer.

Opgeroepen om openhartig te reflecteren op uitdagingen en mogelijkheden

De paus begon op te merken dat het moment waarin de Kerk leeft priesters uitnodigt om samen een pauze te nemen voor rustige en eerlijke reflectie, “niet zoveel om gefocust te blijven op onmiddellijke diagnosen of het beheer van urgenties, maar om te leren het moment dat we worden opgeroepen te leven diepgaand te lezen, en in het licht van het geloof zowel de uitdagingen als de mogelijkheden te erkennen die de Heer voor ons opent.”

Langs dit pad, zei hij, wordt het steeds noodzakelijker om onze blik op te voeden en ons zelf te trainen in het onderscheiden, zodat we duidelijker kunnen waarnemen wat God al doet – vaak op een stille en discrete manier – in ons midden en in onze gemeenschappen.

Deze lezing van het heden, benadrukte de paus, kan het culturele en sociale kader waarin het geloof vandaag de dag wordt geleefd en uitgedrukt niet negeren. “In veel omgevingen,” zei hij, “observeren we geavanceerde processen van secularisatie, een groeiende polarisatie in het publieke discours, en een tendens om de complexiteit van de menselijke persoon te reduceren door deze te interpreteren via ideologieën of gedeeltelijke en onvoldoende categorieën.”

Geloof loopt het risico geïnstrumentaliseerd of als irrelevant beschouwd te worden

“Binnen deze context,” vervolgde de paus, “loopt geloof het risico geïnstrumentaliseerd, afgezwakt of naar het rijk van irrelevantie verbannen te worden, terwijl vormen van co-existentie die elke verwijzing naar transcendentie uitsluiten verankerd raken.”

Daarbij opgemerkt werd, “een diepgaande cultuurverandering die niet genegeerd kan worden,” namelijk “de geleidelijke verdwijning van gedeelde referentiepunten.”

Hij herinnerde eraan dat de christelijke zaad lange tijd grond vond die grotendeels voorbereid was, aangezien morele taal, de grote vragen over de zin van het leven, en bepaalde fundamentele noties ten minste gedeeltelijk werden gedeeld. Het huidige situatie betreurend, merkte hij op dat “dit gemeenschappelijke substraat merkbaar is verzwakt.”

Hierdoor zijn veel van de basis ideeën die mensen hielpen de christelijke boodschap eeuwenlang te begrijpen en door te geven niet langer voor de hand liggend, en in veel gevallen zelfs niet meer begrepen.

“Nu,” zei hij, “ontmoet het Evangelie niet alleen onverschilligheid, maar een ander cultureel perspectief, waarin woorden niet langer hetzelfde betekenen en waar de oorspronkelijke proclamatie niet als vanzelfsprekend kan worden beschouwd.”

Een nieuwe onrust, alleen gevuld door Christus

Toch zei paus Leo dat hij “overtuigd is dat in de harten van veel mensen, vooral de jongeren, vandaag een nieuwe onrust opengaat,” vooral omdat “de absolutisering van welzijn de verwachte gelukzaligheid niet heeft gebracht; vrijheid losgekoppeld van waarheid heeft niet de beloofde vervulling opgeleverd; en materieel vooruitgang, op zichzelf, is er niet in geslaagd het diepe verlangen van het menselijke hart te bevredigen.”

Dit alles, erkende hij, draagt bij aan een groeiend gevoel van vermoeidheid en leegte – tekenen dat alleen God deze leegtes kan vullen.

Mensen gevormd naar Christus

Door te benadrukken dat de Heer al aan het werk is en ons voorafgaat met Zijn genade, herinnerde de paus de priesters eraan dat degenen die de Kerk vandaag nodig heeft “zeker geen mannen zijn die gedefinieerd worden door de vermenigvuldiging van taken of door de druk van resultaten,” maar eerder “mannen gevormd naar Christus, in staat om hun bediening te ondersteunen door een levende relatie met Hem, gevoed door de Eucharistie en uitgedrukt in een pastorale liefde gekenmerkt door de oprechte gave van zichzelf.”

De paus verduidelijkte dat dit “niet gaat om het uitvinden van nieuwe modellen of het herdefiniëren van de identiteit die we hebben ontvangen.”

Integendeel, legde paus Leo uit, het gaat om “het opnieuw voorstellen, met vernieuwde intensiteit, van het priesterschap in zijn meest authentieke kern – als alter Christus – Hem onze levens te laten vormen, onze harten te verenigen, en vorm te geven aan een bediening die vanuit intimiteit met God wordt geleefd, trouwe toewijding aan de Kerk, en concrete dienstbaarheid aan de mensen die aan onze zorg zijn toevertrouwd.”

Een priesters hele leven, voegde hij eraan toe, is bedoeld om naar God te verwijzen en anderen te begeleiden naar het Mysterie, zonder zijn plaats te usurperen.

Terugkomend op het feit dat de Kerk voor iedereen is, benadrukte de Heilige Vader opnieuw het belang van priesterlijke broederschap.

In dit opzicht drong de paus erop aan dat “niemand in de uitoefening van het ambt zich blootgesteld of alleen moet voelen,” hen aansporend om “samen het individualisme te weerstaan dat het hart verarmt en de missie verzwakt!”

Paus Leo sloot af met de aanmoediging aan de Spaanse priesters in hun bediening, hen aansporend om Christus te aanbidden, om mannen van diep gebed te zijn, en hun mensen te leren hetzelfde te doen.

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u aan te melden voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier