Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Zion Lutheran Church in Long Valley, New Jersey, is een van de twee kerken die een overwinning heeft behaald tegen ambtenaren van het county die hen uitsloten van een programma voor historische behoudsbeurzen. / Credit: Zeete, CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons
CNA Personeel, 4 dec 2024 / 16:40 uur (CNA).
Twee kerken in New Jersey hebben een overwinning behaald tegen ambtenaren van het county die hen uitsloten van een programma voor historische behoudsbeurzen, een uitspraak die komt nadat een belangrijke katholieke religieuze vrijheidskliniek hun rechtszaak steunde.
First Liberty Institute, een juridische groep voor religieuze vrijheid gevestigd in Texas, zei in een persbericht op maandag dat de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district New Jersey een voorlopig vonnis heeft uitgesproken tegen Morris County, waarbij ambtenaren worden bevolen om twee kerken toe te laten tot het Historic Preservation Trust Fund van het county.
In haar uitspraak deze week zei districtsrechter Evelyn Padin dat de zaak “de inherente spanning illustreert” tussen de garantie van religieuze vrijheid in het Eerste Amendement en het verbod op overheidssteun voor religie.
De rechtbank bepaalde dat er sprake was van een “waarschijnlijk schending van de vrijheidsclausule” die voortkwam uit het beleid van het county. Het bevel verbiedt de kerken niet om countyfinanciering te ontvangen, maar maakt hen in plaats daarvan eligible voor financiering.
Jeremy Dys, een advocaat van First Liberty Institute, zei in het persbericht van de groep dat de Amerikaanse Hoge Raad herhaaldelijk “heeft verklaard dat alle vormen van religieuze discriminatie door de overheid ongrondwettelijk zijn.”
“We zijn erg blij dat de rechtbank heeft erkend dat religieuze instellingen niet uitgesloten kunnen worden van openbare financieringsprogramma’s zoals behoudsbeurzen alleen vanwege hun religieuze karakter of religieuze activiteiten,” zei Dys.
De parochies, Mendham Methodist Church en Zion Lutheran Church Long Valley, werden in hun rechtszaak gesteund door de Religious Liberty Clinic van de Universiteit van Notre Dame School of Law, die in juni betoogde dat het uitsluiten van de kerken van het programma “de wet schendt en gemeenschappen en hun omliggende gemeenschappen schaadt.”
De Notre Dame Religious Liberty Clinic had betoogd dat het uitsluiten van de kerken van het subsidieprogramma “significante schade bedreigt die nooit ongedaan kan worden gemaakt,” tot en met sluitingen van kerken.
Het countybeleid is “reeds ongrondwettelijk,” zei de kliniek.
De countyregel kwam voort uit een uitspraak van het Hooggerechtshof van New Jersey in 2018 die stelde dat het opnemen van de kerken in het programma voor historische behoudsbeurzen in strijd was met de staatsgrondwet.
De Amerikaanse Hoge Raad weigerde om het besluit van het staats-Hooggerechtshof te heroverwegen, hoewel rechter Brett Kavanaugh in een verklaring na dat besluit zei dat de staatsregel ongrondwettelijk leek te zijn.
“Religieuze organisaties, omdat ze religieus zijn, uitsluiten van een algemeen programma voor historische behoudsbeurzen is pure discriminatie tegen religie,” zei hij.
