Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.
Herdenkingsboom in Mayfouk, Libanon, ter nagedachtenis aan Christenen die zijn gedood in de Libanese burgeroorlog. / Credit: Ambassadeur Alberto Fernández/EWTN Nieuws
Washington D.C., 20 nov 2024 / 10:35 uur (CNA).
20 nov markeert Rode Woensdag, een groeiende inspanning om solidariteit te tonen met de lijdende Kerk.
Gestart in 2016 door de pauselijke stichting Hulp aan de Kerk in Nood (ACN), zullen dit jaar meer dan 300 Rode Woensdag evenementen worden gehouden in 20 landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten, Canada, Australië, Frankrijk, Spanje, Portugal, België, Duitsland, Italië, Slowakije, Oostenrijk, Ierland, Malta, de Filipijnen, Mexico, Chili en Colombia.
In 2016 sprak paus Franciscus over twee soorten vervolging: “de expliciete” — waarmee hij verwees naar de martelaren die dat Pasen in Pakistan werden vermoord — “en de soort vervolging die beleefd is, verlengd als cultuur, moderniteit en vooruitgang, en die uiteindelijk de vrijheid van de mens en zelfs het recht op gewetensbezwaren wegneemt.”
Rode Woensdag in het Midden-Oosten
In het Midden-Oosten is er geen speciale dag, week of maand nodig om de vervolging van de Kerk te gedenken. Hoewel Rode Woensdag daar bekender wordt, is het nog geen traditie. Maar het probleem is dagelijks voelbaar en raakt zowel Midden-Oosterse Katholieke, Orthodoxe als Protestantse gelovigen.
De vervolging doet zich voor in zowel landen die bittere vijanden van het Westen zijn als in landen die met het Westen zijn geallieerd, staten in vrede en landen die oorlog ervaren.
Met de herdenking van Rode Woensdag die zijn eerste decennium nadert, hier zijn enkele belangrijke mijlpalen in de Rode Woensdagen van de Kerk in het Midden-Oosten in de afgelopen 10 jaar.
2014
Het jaar markeerde de vernietiging van de oude Christelijke gemeenschap van Mosul in Irak, aangezien de gehele bevolking uit de stad werd verdreven met alleen de kleren op hun rug, terwijl items zoals mobiele telefoons en babywagens in beslag werden genomen door strijders van de Islamitische Staat. Maanden later overspoelde ISIS veel van de Christelijke dorpen op de nabijgelegen vlakte van Nineveh, waarbij ze verwoestingen aanrichtten, plunderden en vandalisme pleegden. Drie jaar later werd ISIS verslagen, maar Christelijke gemeenschappen zijn vandaag de dag verspreid en overlevenden worstelen om veiligheid en een zekere toekomst te vinden.
2015
Op een strand in Sirte werden 21 Christenen publiekelijk onthoofd door de Islamitische Staat. Onder hen waren 20 Koptische Christenen, en allen worden herinnerd als de martelaren van Libië. In 2023 voegde paus Franciscus hen toe aan het Romeins Martyrologium, de formele lijst van officieel erkende heiligen van de Kerk.
Ook in 2015 namen strijdkrachten van de Islamitische Staat in Syrië verschillende Assyrische dorpen aan de Khabur-rivier in het noordoosten van dat land over, waarbij 253 mannen, vrouwen en kinderen als gijzelaar werden genomen. De meeste van de overgebleven Assyrische Christelijke bevolking vluchtte terwijl ISIS meer dan een dozijn kerken opblies. In de twee daaropvolgende jaren werd losgeld betaald om de meeste gijzelaars levend vrij te laten. De gemeenschap — directe afstammelingen van overlevenden van de Ottomaanse genocide op Assyriërs in 1915 — is tot op de dag van vandaag verwoest. De meesten zullen nooit terugkeren naar huis.
2020 (en voortdurend)
Christelijke monumenten in Turkije, waaronder Aya Sofya — gedurende 1.000 jaar de grootste kerk ter wereld — werden door de islamitische regering van president Recep Tayyip Erdoğan omgevormd van musea naar moskeeën. Het kostbare Christelijke architectonische en historische erfgoed van Anatolië vervalt.
2023
Na een jaarlange, straffende belegering en ondervoeding, wordt de gehele Armeense Christelijke bevolking — meer dan 100.000 mensen — in de regio Nagorno-Karabakh binnen Azerbeidzjan verdreven. Vandaag de dag zijn ze staatloos en gereduceerd tot armoede in het buurland Armenië, dat zelf wordt bedreigd door machtigere buren.
Voortdurend in Iran
Christenen in Iran, velen van hen bekeerlingen die in ondergrondse “huisgemeenschappen” aanbidden, worden geconfronteerd met vervolging en lange gevangenisstraffen door de Iraanse autoriteiten. Honderden worden jaarlijks gearresteerd en vastgehouden.
Christenen worden ook doelwit als kwetsbare, gemarginaliseerde minderheden in situaties die in grotere of kleinere mate hun niet-Christelijke buren beïnvloeden.
Voortdurend in Irak
In Irak worden Christenen en andere niet-moslims het doelwit van criminele netwerken met onduidelijke banden naar krachtige milities en overheid autoriteiten. Deze netwerken stelen Christelijke eigendommen — huizen en land — en trachten te monopolizeren wat schijnbaar Christelijke politieke vertegenwoordiging is voor hun eigen doeleinden.
Voortdurend in Libanon
In Libanon worden Christenen niet alleen geconfronteerd met cycli van gerichte intimidatie — zowel virtueel als fysiek — door de machtige Hezbollah-militie en zijn bondgenoten, maar velen zijn de afgelopen 20 jaar doelwit geweest van moord, waaronder Christelijke politici, journalisten en activisten, evenals Elias Hasrouni in 2023 en Pascal Suleiman in 2024. Oorlog raakt vandaag zowel Christenen als niet-Christenen in een getroebleerd en wanhopig land.
Voortdurend in Egypte
In Egypte staat de grootste overgebleven Christelijke bevolking in de regio niet alleen voor officiële discriminatie door de staat op verschillende niveaus en in verschillende gebieden, maar ze zijn ook nog steeds het onderwerp van extremistische geweld dat gericht is op hun kerken en gemeenschappen.
Voortdurend in het Heilige Land
Christenen in het Heilige Land worden beïnvloed door het geweld en de onveiligheid die hun moslim- en joodse buren raken, maar worden vaak als doelwit gekozen door extremisten uit beide gemeenschappen, gevangen, als het ware, tussen twee vuren.
Ondanks dergelijke calamiteiten volhouden de Christenen van het Oosten, geworteld in hun land en trouw aan hun tradities, biddend, zoals iedereen, dat “we in alles door uw beschermende hulp mogen worden verdedigd.”
