Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Het State House in Concord, New Hampshire. / Credit: yegorovnick/Shutterstock
Boston, Mass., 12 dec 2024 / 18:20 uur (CNA).
Een satanische tentoonstelling die was opgericht nabij een kerstnativiteitscenario op stadsgrond nabij het State House van New Hampshire is verwijderd na meerdere aanvallen waardoor deze beschadigd raakte.
Het was niet duidelijk halverwege de week of de organisatoren een vergelijkbare tentoonstelling opnieuw zullen oprichten.
“Ik denk dat ze dat waarschijnlijk zouden moeten doen, omdat ik denk dat vandalisme en haat niet zonder reactie mogen blijven. Maar het is aan hen,” zei staat afgevaardigde Ellen Read, een Democraat uit Newmarket.
Read vertelde CNA dat ze op het idee kwam voor de satanische tentoonstelling op City Plaza zodat het jaarlijkse kerstscenario dat werd opgezet door een lokale raad van de Knights of Columbus deze maand niet de enige tentoonstelling zou zijn. Ze zei dat ze contact opnam met de Satanische Tempel, een organisatie met het hoofdkantoor in Salem, Massachusetts, met aangesloten groepen in New Hampshire en elders die op haar website zegt dat ze niet “gelooft in het bestaan van Satan of het bovennatuurlijke,” om het idee in gang te zetten.
De tentoonstelling, die zich concentreerde rond een zwarte standbeeld van een heidense god, werd oorspronkelijk zaterdagavond aangevallen kort nadat deze was opgericht, terwijl de organisatoren aan het diner waren aan de overkant van de straat na de ceremonie, zei ze.
Read zei dat ze denkt dat het minstens twee keer is aangevallen na dat moment, waardoor het standbeeld in stukken viel en de marmeren basis gebroken raakte. De overblijfselen van de tentoonstelling werden dinsdag verwijderd, drie dagen nadat deze was opgezet.
De satanische tempel’s feesttentoonstelling in Concord verwijderd na verdere vandalismehttps://t.co/ugOX4X00hY
— NH Public Radio (@nhpr) 10 december 2024
De stad Concord, die de staatskapitaal is, heeft een vergunning afgegeven voor de satanische tentoonstelling. Maar de burgemeester zei van deze week dat terwijl hij het vandalisme afkeurt, hij ook wenst dat stadsambtenaren geen vergunning voor de tentoonstelling hadden afgegeven.
“Ik was tegen de vergunning omdat ik geloof dat de aanvraag niet werd gedaan in het belang van het bevorderen van religieuze gelijkheid, maar om een anti-religieuze politieke agenda te drijven, en omdat ik niet goed reageer op juridische afpersing, de dreiging van rechtszaken,” zei Byron Champlin, burgemeester van Concord, tijdens een gemeenteraadsvergadering maandagavond.
“Sommigen op sociale media hebben de tentoonstellingen van de satanische tempel gevierd als een overwinning voor religieus pluralisme en een reflectie van onze groeiende diversiteit als gemeenschap. Ik ben het hier niet mee eens. Dit gaat over een organisatie uit een andere staat die cynisch haar nationale agenda promoot ten koste van de Concord-gemeenschap,” zei Champlin, een Democraat.
Zwarte geitenkop
Op zaterdagavond onthulden mensen die verbonden zijn aan de Satanische Tempel een zwart standbeeld met een geitenkop dat de heidense god Baphomet vertegenwoordigt met een blauwe stole om zijn schouders, vergelijkbaar met wat katholieke priesters en geestelijken in bepaalde andere christelijke denominaties dragen.
In zijn rechterhand, zoals te zien in een Facebook-video, was de staatsbloem van New Hampshire, seringen; en in zijn linkerhand was een appel, die sommigen beschouwen als een verwijzing naar de val van Adam en Eva in het Boek Genesis. Een persoon die aanwezig was bij het evenement zei dat de appel “ons herinnert aan onze zoektocht naar kennis, verzet tegen willekeurige autoriteit, en onze toewijding aan zelfbepaling.”
De basis van het standbeeld bevatte wat de Satanische Tempel haar zeven principes noemt, waaronder oproepen tot “medeleven,” “empathie,” “redenering,” en “vrijheid” en ook autonomie.
“Het lichaam van een persoon is onaantastbaar, onderhevig aan de wil van de persoon alleen,” staat in één van de principes.
Read zei dat de Satanische Tempel een religie is en dat het uiten van haar geloofssysteem is beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse Grondwet.
“De mensen die in de Satanische Tempel geloven, geloven diep in deze principes. Ik denk dat het de bekrompenheid van de burgemeester is, die niet lijkt te kunnen begrijpen dat dit een groot percentage van de gemeenschap en haar overtuigingen vertegenwoordigt,” vertelde Read aan CNA via de telefoon.
Toen haar werd gevraagd of het heidense standbeeld een parodie op het christendom is, zei Read dat dat niet zo is.
“De meeste mensen die voorbijlopen realiseren zich dat dit geen aanval op het christendom is, net zoals de meeste mensen die voorbij het nativiteitscenario lopen zich realiseren dat het geen aanval op niet-christenen is. In beide gevallen is het mensen die hun overtuigingen uiten, zoals hun recht volgens het Eerste Amendement,” zei Read.
Read vertelde CNA dat ze lid is van de Satanische Tempel, maar daar niet actief in is. Ze zei dat ze zich enige tijd geleden online had aangemeld omdat ze werd aangetrokken door haar principes, maar dat ze nooit naar een van de evenementen van de organisatie was gegaan.
Ze zei dat ze als een niet-denominational christen was opgevoed en als volwassene stappen had ondernomen om een geordende minister in de Verenigde Methodist Kerk te worden, maar dat onvriendelijk gedrag van sommige christenen in haar gemeente en de bredere samenleving haar ertoe leidde het christendom ongeveer acht jaar geleden te verlaten.
Toch zei ze, “ik beschouw mezelf nog steeds als een praktische volgeling van de leer van Christus.”
Read zei dat ze niet gelooft dat Satan bestaat, wat overeenkomt met wat de Satanische Tempel zegt in gepubliceerde verklaringen — hoewel de ministers zaterdagavond hun opmerkingen beëindigden met de woorden “Heil Satan.”
Christenen geloven wel dat Satan bestaat, verwijzend naar verschillende verzen in de Bijbel, waaronder Zacharia 3:1-4, Matteüs 13:36-40, en Efeziërs 6:10-12, onder anderen. Jezus identificeert Satan als “een leugenaar en de vader van leugens” in Johannes 8:44, en hij zegt “Ik zag Satan als een bliksem uit de hemel vallen” in Lucas 10:18. Het Boek Openbaringen zegt dat Satan “naar de aarde werd geworpen” tijdens een oorlog in de hemel tussen de engelen die God volgden en de engelen die God afwezen (Openb 12:7-12).
Read, die uitlegt wat mensen aantrekt tot het satanisme, zei dat mensen die zich afgewezen of afgestoten voelen door het christendom, dat ze gelijkstellen aan macht in de Amerikaanse samenleving, de symboliek van het doen van het tegenovergestelde aanspreekt.
“Sommige mensen zijn zo gekwetst dat symbolen van de tegenstander — dat is wat Satan betekent, ‘de tegenstander’ — tot hen spreken, omdat symbolen van opstand tegen die macht hen voorstellen dat iemand achter hen staat,” zei Read.
Grinch?
Concord is een stad van ongeveer 45.000 in centraal New Hampshire.
Read, een van de 400 staatsafgevaardigden, woont in Newmarket, ongeveer 30 mijl oost-zuidoost van Concord. De burgemeester van Concord zei dat hij er niet blij mee is dat iemand die niet in de stad woont heeft geholpen bij het tot stand brengen van de tentoonstelling.
Hij suggereerde ook dat de verklaarde principes van de Satanische Tempel verhullen waar de organisatie werkelijk om draait.
“De zeven principes, waarvan velen prijzenswaardig zijn, zijn eigenlijk een rookgordijn om een lucht van legitimiteit te geven aan de opzettelijk provocerende en verontrustende afbeelding,” zei Champlin. “Eigenlijk, gezien de impact op de feeststemming in Concord, denk ik dat een meer geschikte keuze voor de satanische duivel een afbeelding van de Grinch zou zijn geweest.”
De stad heeft op 29 november een vergunning afgegeven voor het nativiteitsscenario van de Knights of Columbus. De vergunning voor de tentoonstelling van de Satanische Tempel werd op 7 december afgegeven, volgens openbare documenten verkregen door CNA.
Beide vergunningen verlopen op 28 december.