terwijl-libanon-geconfronteerd-wordt-met-toenemende-conflicten,-staan-christenen-vast-tegen-de-oorlog

Terwijl Libanon geconfronteerd wordt met toenemende conflicten, staan christenen vast tegen de oorlog

Catholic News Agency | 
29 september 2024

Een wolk van rook uitbarst tijdens een Israëlische luchtaanval op het dorp Sujud in het zuiden van Libanon op 25 september 2024. Israël kondigde tientallen nieuwe luchtaanvallen aan op Hezbollah-bolwerken in Libanon op 24 september, een dag nadat 492 mensen, waaronder 35 kinderen, werden gedood tijdens de dodelijkste bombardementen sinds een verwoestende oorlog in 2006. / Credit: RABIH DAHER/AFP via Getty Images

ACI MENA, 29 september 2024 / 07:00 uur (CNA).

“Nee tegen oorlog!” is een strijdkreet geworden onder de christelijke gemeenschappen in Libanon, die deze houding hebben behouden sinds de conflicten tussen Hezbollah en Israël zijn escalerend. Terwijl grote delen van het land worden getrokken in het verslechterende militaire conflict, bereiden de Christenen in Libanon zich voor op een nieuwe periode van vernietiging, angst en ontheemding.

De gevechten tussen Hezbollah en Israël breiden zich uit naar verschillende gebieden van het land, en raketten die vanuit Libanon worden gelanceerd, bereiken dieper binnen Israël, terwijl Israëlische aanvallen specifieke gebieden in heel Libanon doelwit nemen die verband houden met Hezbollah, waaronder het zuiden, de Bekaa-regio en de zuidelijke voorsteden van Beiroet. Ondanks dat dit de ergste escalatie sinds 2006 is, wordt het nog niet beschouwd als een “volledige oorlog.”

Hoewel christelijke steden tot nu toe directe bombardementen hebben weten te vermijden, zijn ze niet ontsnapt aan de gevolgen. In een situatie die al te bekend is voor de Libanezen sinds 1975, rijst een belangrijke vraag: Hoe gaan christelijke gemeenschappen om met het groeiende conflict?

Christelijke gebieden onder druk

De snel veranderende situatie ter plaatse zorgt voor angst onder de Christenen. Ze maken zich zorgen over het niet tot stand komen van een wapenstilstand en de mogelijkheid dat dingen uit de hand lopen. Deze zorgen beïnvloeden hun dagelijks leven, dat nu wordt onderbroken door de geluiden van nabijgelegen luchtaanvallen en oorlogsvliegtuigen boven hun hoofd.

In een recente ontwikkeling met duidelijke politieke implicaties, hebben Israëlische vliegtuigen voor het eerst afgelopen woensdag een stad in het Keserwan-district van de Libanon-berg aangevallen. Dit gebied staat bekend als het hart van de christelijke gemeenschap vanwege de grote Maronitische bevolking en de aanwezigheid van belangrijke religieuze locaties zoals het Maronitische patriarchaat en het heiligdom van Onze Lieve Vrouw van Libanon.

Echter, het district omvat ook enkele dorpen met een sjiitische moslimmeerderheid, waaronder Al-Ma’aysarah. Gelegen op ongeveer 24 mijl van Beiroet, werd deze stad direct getroffen tijdens een inval gericht op een Hezbollah-functionaris.

Raquel, die aan de kust van Keserwan woont en werkt op een katholieke school, vertelde ACI Mena, de Arabischtalige nieuwspartner van CNA: “We proberen zo normaal mogelijk te leven, maar we worden verteerd door angst. Geen enkele plek voelt meer veilig aan na de bombardementen op een nabijgelegen stad [Al-Ma’aysarah]. We willen een normaal leven. We willen dat onze kinderen weer naar school gaan. We bidden dat God ons redt van deze waanzin.”

Het lokale sentiment is unaniem: “We zijn niet bang. St. Charbel is hier bij ons. Het bombarderen van een stad op de weg naar zijn heiligdom zal mensen niet weerhouden om het klooster te bezoeken. Onze gebeden zullen niet stoppen. Libanon staat onder de bescherming van zijn heilige,” zeiden ze tegen ACI Mena.

Ontheemden naar veiligere gebieden

Christelijke steden en dorpen in heel Libanon zijn nu overvol met mensen die ontheemd zijn geraakt uit dorpen in het zuiden die onder attack staan. Meer dan 90.000 mensen zijn ontheemd, volgens de Internationale Organisatie voor Migratie. Huurwoningen, openbare scholen en hotels hebben hun deuren geopend om hen te huisvesten. Echter, dit is niet overal het geval.

ACI Mena vernam dat sommige dorpen in het Keserwan-gebied weigerden lege huizen te verhuren, uit angst dat ontheemde mensen banden zouden hebben met militante groepen, waardoor hun dorp mogelijk in gevaar zou komen. Zowel sjiieten als de weinige christenen die in grensdorpen wonen, zijn ontheemd, terwijl de meeste christenen vóór de recente militaire escalatie waren vertrokken.

Maronitische patriarch Kardinaal Bechara Boutros al-Rahi bedankte “alleen diegenen die onze lijdende mensen in hun huizen in de veilige gebieden ontvangen” terwijl hij “de noodzaak van een onmiddellijke wapenstilstand benadrukte om meer slachtoffers, gewonden en ontheemden zonder onderdak te voorkomen.”

Katholieke scholen hebben hun deuren niet geopend voor de ontheemde, en hebben aangekondigd dat “vanaf maandag 30 september, het onderwijs mogelijk weer kan beginnen, ofwel persoonlijk, virtueel of in hybride vorm,” afhankelijk van de omstandigheden en locatie van elke school.

Een voorzichtige uittocht uit de hoofdstad

Beiroet en zijn voorsteden zien dat sommige christelijke gezinnen zich verplaatsen naar hun zomerhuizen in plattelandsgebieden. Velen geloven dat het noodzakelijk is om zich te distantiëren van de hoofdstad, de belangrijke faciliteiten en zijn zuidelijke voorsteden.

Echter, deze beweging is voornamelijk een voorzorgsmaatregel, vooral als de aanvallen toenemen. Velen vrezen een herhaling van het oorlogsscenario van 2006, waarbij bruggen en vitale wegen die districten met elkaar verbonden, werden gebombardeerd, waardoor het onmogelijk werd om Beiroet te verlaten voor de Libanon-berg en het noorden. Tijdens dat conflict waren velen opgesloten in hun huizen, geïsoleerd en bang om op de wegen te sterven.

Luchthaven en markten

In de vertrekhallen van de Internationale Luchthaven van Beiroet is het druk, terwijl de aankomstterminals leeg zijn. Dit tafereel, samen met de meeste luchtvaartmaatschappijen die nog steeds in Beiroet opereren en vluchten annuleren, vergroot de angst. Het dempt de hoop voor sommige christenen die het land willen verlaten als er een grootschalige oorlog uitbreekt. Een snelle zoektocht naar vluchten die Beiroet verlaten toont dat ze allemaal zijn volgeboekt tot half oktober, zonder beschikbare stoelen.

Winkels en apotheken in alle christelijke gebieden zien mensen zich haasten om voedsel in te slaan ter voorbereiding op het ergste, aangezien de angsten voor tekorten toenemen. Winkeliers profiteren van de situatie door de prijzen te verhogen in een land met een reeds worstelende economie. Een snelle tour door de meest opvallende winkels in de afgelopen twee dagen onthult dat de schappen dagelijks worden leeggeruimd. Sommige basisproducten zoals brood zijn niet op voorraad.

De situatie bij tankstations is vergelijkbaar. De eigenaar van een station in Sin el-Fil (Libanon-berg), dat Beiroet verbindt met de Metn- en Keserwan-districten en naar het noorden uitbreidt, vertelde ACI Mena: “We hebben in de afgelopen drie dagen een enorme toestroom gezien om benzine en zelfs diesel te kopen. Nu de winter nadert, vrezen veel mensen dat ze vast komen te zitten in hun huizen in het centrale en hogere Metn zonder verwarming als de oorlog uitbreekt.” Hij bevestigde dat “er genoeg voorraad is, maar de angst van de Libanezen drijft hen om elke keer te veel in te kopen, bang voor een tekort of prijsopdrijving.”

Temidden van deze verontrustende scènes die de Libanezen in het algemeen en de christenen in het bijzonder ervaren, zijn enkele tegenstellingen duidelijk zichtbaar in delen van Beiroet en de meeste gebieden van Keserwan, Jbeil (Libanon-berg) en Batroun (Noord) die zelden in de westerse media worden getoond. Het leven gaat verder als normaal in de meeste van deze steden en dorpen met een christelijke meerderheid; restaurants hebben nog steeds klanten, het verkeer is normaal met de gebruikelijke spitsdrukte en winkels blijven open.

Oorlog is het belangrijkste gespreksonderwerp voor de bewoners geworden, maar deze grimmige realiteit weerhoudt hen er niet van om te werken. Met grote voorzichtigheid wachten ze af om de effecten te zien van internationale inspanningen om de situatie te de-escaleren, zeggend: “Genoeg dood, vernietiging en ontheemding!”

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd door ACI Mena, CNA’s Arabischtalige nieuwspartner, en is vertaald en aangepast door CNA.

Naar deze bron

Andere berichten

Delen