Twee Italiaanse priesters gemarteld in WOII zullen zalig worden verklaard

Door Alessandro Di Bussolo

De Kerk zal binnenkort twee nieuwe gezegenden hebben, twee jonge Italiaanse priesters en martelaren, die in 1944 door de nazi’s werden gedood in Emilia Romagna, Italië, tijdens de naz bezetting.

Tijdens een audiëntie die op vrijdag 21 november aan kardinaal Marcello Semeraro, prefect van de Dicasterie voor de Heiligverklaringen, werd verleend, bevoegdde paus Leo XIV de promulgatie van de decreten met betrekking tot het martelaarschap – uit haat jegens het geloof – van pater Ubaldo Marchioni, 26, penningmeester van de parochie San Martino di Caprara, en pater Martino Capelli, een Dehoniaan, 32, aalmoezenier bij San Michele di Salvaro.

Ze weigerden de gemeenschappen die aan hun zorg waren toevertrouwd, te verlaten, gemeenschappen die tragisch werden getroffen door SS-actie. Ook werden op vrijdag de decreten gepromulgeerd die de heldendaden van vier Godslaven erkenden, die zo Venerabel worden.

Dit zijn aartsbisschop Enrico Bartoletti van Lucca, Italië, en secretaris van de Italiaanse Bisschoppenconferentie; pater Gaspare Goggi, een priester van de Kleine Werken van Gods Providence van Don Orione; zuster Maria van het Heilig Hart, geboren Maria Glowrey, een Australische arts en religieuze van de Sociëteit van Jezus Maria Jozef, oprichter van de Katholieke Gezondheidsvereniging van India; en Maria de Lourdes Guarda, een Braziliaanse geconsacreerde leek van het Seculiere Instituut Caritas Christi.

Pater Ubaldo: geëxecuteerd door de nazi’s in een kerk

De eerste martelaar, pater Ubaldo Marchioni, uit Vimignano di Grizzana Morandi in de provincie Bologna, Italië, werd geboren in 1918, trad op tienjarige leeftijd het diocesane seminarie binnen en werd op 24-jarige leeftijd priester gewijd in de kathedraal van Bologna.

Hij diende eerst als pastoor van San Nicolò della Gugliara, werd in maart 1944 spiritueel adviseur bij San Martino di Caprara, een parochie nabij een gebied dat door Nazi-troepen werd bezet en in gevecht was met lokale partizanen. Tijdens die maanden van oorlog bleef pater Ubaldo dicht bij zijn parochianen, deelde hij met hen de risico’s van de bezetting en nazi-repressie.

Op 29 september 1944, op weg naar het Oratorium van de Bewakersengelen in Cerpiano om de Mis te vieren, stopte hij in de kerk van Santa Maria Assunta in Casaglia om de Heilige Sacrament te beschermen en om een kleine menigte mensen die bang waren voor de komst van Duitse soldaten te beschermen.

Pater Marchioni drong er bij de mannen op aan zich in het bos te verstoppen, alleen vrouwen en kinderen binnen de kerk te houden, maar onderhandelingen met de nazi’s om hen te laten gaan mislukten: iedereen werd naar de begraafplaats gebracht en gedood. Pater Ubaldo werd weer in de kerk gebracht en vervolgens voor het altaar in het hoofd geschoten.

Dit toonde de minachting van de SS-nazi’s voor de christelijke religie, en het feit dat het lichaam van de Godslaf ernstig verminkt was, bevestigt de aanwezigheid van odium fidei – “haat jegens het geloof.”

Het is ook een martelaarschap ex parte victimae – “aan de kant van het slachtoffer” – omdat de jonge priester, die op 26-jarige leeftijd werd gedood, bewust het risico van de dood accepteerde door ervoor te kiezen om bij de gelovigen te blijven, ondanks dat hij de kans had om te ontsnappen.

Pater Capelli: martelaar in Pioppe di Salvaro

De tweede priester die door de nazi’s is gemarteld, is pater Martino Capelli. Geboren in Nembro, in de provincie Bergamo, Italië, in 1912, werd hij gedoopt als Nicola Giuseppe.

Op 17-jarige leeftijd trad hij toe tot de postulantie van de Congregatie van de Priesteren van het Heilig Hart van Jezus (Dehoniërs) in Albisola Superiore (Savona). Als novice nam hij de naam Martino ter nagedachtenis aan zijn vader. Na theologische studies in Bologna werd hij in 1938 op 26-jarige leeftijd priester gewijd. In Rome studeerde hij aan het Pauselijk Bijbels Instituut, de Pauselijke Urban Universiteit, en volgde hij cursussen aan de Vaticaanse School voor Paleografie. Hij werd toegewezen om Heilige Schrift en Kerkgeschiedenis te onderwijzen aan het Dehonische missiehuis in Bologna en later in Castiglione dei Pepoli, en tijdens de oorlog verhuisde hij met de studenten naar Burzanella in de Toscaans-Emiliaanse Apennijnen.

In de zomer van 1944 ging pater Capelli naar Salvaro om de oude pastoor van San Michele te helpen met pastorale zorg, ondanks dat het gebied zich in het middelpunt van gewapende conflicten bevond met Duitsers, Geallieerden en Partizanen. Hij keerde niet terug naar zijn gemeenschap, zoals de Dehoniërs hadden gevraagd, uit angst voor zijn veiligheid, maar bleef bij de lokale bevolking.

Toen het Duitse leger de gebieden Marzabotto en Monte Sole bezette, waar meer dan 770 mensen zouden worden gemarteld, haastte pater Martino zich op 29 september 1944 – na de slachting die de nazi’s in het nabijgelegen Creda hadden aangericht – om troost te brengen aan de stervenden. Hij werd gevangen genomen en gedwongen om munitie te vervoeren. Samen met Salesiaanse pater Elia Comini, die samen met hem in Salvaro had gewerkt, en ongeveer honderd anderen (waaronder andere priesters die later werden vrijgelaten), werd hij naar een stal in Pioppe di Salvaro gebracht, waar hij zorgde voor en de biecht afnam van de andere gevangenen.

In de avond van 1 oktober 1944 werd hij geëxecuteerd samen met pater Comini en een groep die als “ongeschikt voor arbeid” werd beschouwd, nabij de watertank van de zijdefabriek in Pioppe di Salvaro. Zijn lichaam, net als die van de andere slachtoffers, werd in de wateren van de rivier Reno geworpen.

De primaire motivatie voor zijn martelaarschap wordt beschouwd als odium fidei, “haat jegens het geloof,” omdat het voornamelijk voortkwam uit de minachting van de nazi’s voor zijn priesterschap. Maar het is ook een martelaarschap ex parte victimae, aangezien hij, zich bewust van de gevaren en in staat om veilig terug te keren naar Bologna met zijn medebroeders, ervoor koos om te blijven om de stervenden van de Creda-slachting en de gevangenen van Pioppe di Salvaro bij te staan.

Aartsbisschop Bartoletti: Een “bruggenbouwer” van het post-conciliaire tijdperk

Aartsbisschop Enrico Bartoletti werd geboren in 1916 in Calenzano, nabij Florence, Italië, in een diep religieuze familie.

Op 11-jarige leeftijd trad hij het seminarie in Florence binnen, en op 22-jarige leeftijd werd hij priester gewijd door kardinaal Dalla Costa. In Rome, aan het Pauselijk Bijbels Instituut, concentreerde hij zich op de studie van de Heilige Schrift. Na zijn terugkeer naar Florence werd hij rector van het klein seminarie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte hij samen met kardinaal Dalla Costa om Joden te beschermen door hen in het seminarie onder te brengen, waarvoor hij kort werd gearresteerd door de nazi-fascisten.

Van 1955 tot 1958 diende hij drie jaar als rector van het grootseminarie en kwam hij in contact met belangrijke figuren zoals monsignor Giulio Facibeni, pater Divo Barsotti, pater Ernesto Balducci, Giorgio La Pira, de toekomstige kardinaal Silvano Piovanelli, en pater David Maria Turoldo. In 1958 werd hij benoemd tot hulpbisschop van Lucca, ter ondersteuning van aartsbisschop Torrini, en nam later deel aan het Tweede Vaticaans Concilie. Als administrator en later coadjutor van de zieke aartsbisschop bevorderde Bartoletti de implementatie van de richtlijnen van het Concilie in het bisdom.

In september 1972 benoemde heilige Paulus VI hem tot secretaris van de Italiaanse Bisschoppenconferentie. In januari 1973, bij de dood van Torrini, volgde hij hem op als aartsbisschop van Lucca maar trad enkele maanden later af om zich volledig aan de Bisschoppenconferentie te wijden tijdens een moeilijke periode voor Italië.

In zijn drie jaar als secretaris hield hij toezicht op de ontwikkeling van de pastorale richtlijnen over “Evangelisatie en Sacramenten” en de voorbereiding van het eerste nationale kerkelijke congres over “Evangelisatie en Humanitaire Promotie.” Geplaagd door een hartaanval overleed hij plotseling in Rome op 5 maart 1976, slechts 59 jaar oud. Bartoletti wordt beschouwd als een gids van de post-conciliaire Kerk, begiftigd met grote bemiddelingscapaciteiten, geplaatst in de dienst van kerkelijke gemeenschap en conciliaire vernieuwing.

Pater Gaspare: Jonge leerling van heilige Orione

Geboren in 1877 in Pozzolo Formigaro, in de provincie Alessandria, Italië, ontmoette Gaspare Goggi heilige Luigi Orione op 15-jarige leeftijd. Orione verwelkomde hem in de opkomende Kleine Werken van Gods Providence en drong er bij hem op aan zijn studievervolg te zetten, wat uiteindelijk resulteerde in een diploma in Kunst en Letteren en Filosofie aan de Universiteit van Turijn. Daar verzamelde hij een groep studenten die moedig hun geloof professieerden in een overwegend antiklerikaal milieu.

Op 26-jarige leeftijd werd hij priester gewijd en deed hij zijn eeuwige professie in de handen van Don Orione, die hem eerst naar Sanremo en later naar Rome stuurde als rector van de kerk van Sant’Anna dei Palafrenieri in het Vaticaan. Daar verwierf hij bekendheid als een niet aflatende en gewilde biechtvader – zelfs door veel prelaten – en leidde hij een cenakel van gebed en cultuur. Hij diende genereus de armen van Borgo Pio en naburige wijken, bracht brood en woorden van troost.

Ondanks zijn fragiele gezondheid vervolgde hij zijn bediening met waardigheid, geduld en nederigheid. In 1908 verslechterde zijn toestand; hij keerde terug naar Piemonte om te rusten, maar had al snel ziekenhuisopname nodig. Op 4 augustus stierf hij op slechts 31-jarige leeftijd in het ziekenhuis van Alessandria; Don Orione vierde zijn uitvaart, die een grote menigte aantrok. Zelfs tijdens zijn leven werd hij door de parochianen van Sant’Anna en binnen de Kleine Werken van Gods Providence beschouwd als “een kleine heilige.”

Australische arts die een missionaire zuster werd in India

Geboren in 1887 in Birregurra, Victoria (Australië), in een familie van Ierse afkomst, behaalde zuster Maria van het Heilig Hart – geboren Maria Glowrey – haar medische graad in 1910 en begon te werken in het Saint Vincent’s Hospital, beheerd door de Zusters van Liefdadigheid. Geïnspireerd door Agnes McLaren, een Schotse arts die, na haar bekering tot het katholicisme, naar India verhuisde om voor vrouwen en kinderen te zorgen, en gemotiveerd door de dringende behoefte aan vrouwelijke medische staf (aangezien culturele normen vrouwen verhinderden om door mannen behandeld te worden), koos ze ervoor om hetzelfde pad te volgen.

Ze vestigde zich in het bisdom Madras en verbleef vanaf februari 1920 in het Guntur-klooster van een Nederlandse congregatie, de Sociëteit van Jezus Maria Jozef. Ze zorgde voor een overwegend hindoeïstische bevolking in een dispensarium naast het klooster, in een arme samenleving die werd gekenmerkt door kaste-verschillen waar vrouwen geen rechten hadden. Dromend ervan anderen te dienen door zichzelf aan de Heer te wijden, vroeg ze om lid te worden van de Sociëteit van Jezus Maria Jozef en sprak ze in november 1924 haar eeuwige geloften uit en nam de naam zuster Maria van het Heilig Hart aan.

Een voorbeeldige christelijke vrouw, geconsacreerd en toegewijd aan medische zorg voor de armen, combineerde ze gezondheidszorg met evangelisatie, met speciale aandacht voor vrouwen en kinderen. Ze breidde het dispensarium uit tot het huidige Saint Joseph’s Hospital en trainde medisch, verpleegkundig en verloskundig personeel, waarbij ze de principes van de katholieke medische ethiek overbracht.

In 1943 stichtte ze de Katholieke Gezondheidsvereniging van India, die ze leidde tot 1951, en werkte ze aan demografische kwesties, in samenwerking met professor John Billings, de maker van een methode voor natuurlijke vruchtbaarheid regulering. Ze richtte ook de Katholieke Ziekenhuisvereniging op. Geplaagd door borstkanker, stierf ze op 5 mei 1957 in Bangalore.

Maria de Lourdes: Apostel voor mensen met een handicap

Geboren in 1926 in Salto, in de staat São Paulo, Brazilië, in een familie van Italiaanse afkomst, bracht Maria de Lourdes Guarda bijna vijftig jaar door in bed als gevolg van een ernstige rugblessure.

Dit verhinderde haar om toe te treden tot de Congregatie van de Zusters van Sint Joseph van Chambéry, maar niet om deel te nemen aan de geestelijke retraites en bijeenkomsten van het Seculiere Instituut Caritas Christi, waarin ze zich in 1970 wijdde.

Op slechts 21-jarige leeftijd, in februari 1948, raakte ze verlamd in het onderste deel van haar lichaam en moest ze leven in een gipsverband. Gehospitaliseerd ontwikkelde ze een diep geestelijk contact met de Apostelen van het Heilig Hart van Jezus en bood ze haar lijden aan de Heer aan, wat toenam door een nieraandoening en gangreen die leidde tot de amputatie van een been.

Door intense gebeden vond ze de kracht om met geloof te reageren op haar ernstige zwakte, en haar ziekenhuiskamer werd een ontmoetingscentrum om verschillende apostolische activiteiten te coördineren. In de contemplatie van de Eucharistie vond Maria troost en vrede, die ze vervolgens met anderen deelde.

Ze bood advies en aanmoediging aan degenen die haar bezochten en diende tien jaar als nationale coördinator van de “Broederschap van Personen met een Handicap,” waarbij ze werkte aan de inclusie van mensen met een handicap in de samenleving en de erkenning van hun rechten.

Haar lijden nam toe in haar laatste jaren, en ze overleed aan blaaskanker op 5 mei 1996. Haar reputatie van heiligheid, die al sterk was in leven, groeide nog verder na haar dood.

Bedankt voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u te abonneren op onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier