Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Een aanbidder zwaait met de vlag van China terwijl Paus Franciscus vertrekt na de wekelijkse algemene audiëntie op 12 juni 2019, op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan. / Credit: FILIPPO MONTEFORTE/AFP via Getty Images
Vaticaanstad, 22 oktober 2024 / 08:53 uur (CNA).
Het Vaticaan heeft dinsdag aangekondigd dat het zijn overeenkomst met China over de benoeming van katholieke bisschoppen heeft verlengd voor nog eens vier jaar.
De verlenging komt dagen na een rapport van het Hudson Institute waarin werd uiteengezet hoe zeven katholieke bisschoppen in China zonder de juiste rechtsgang zijn vastgehouden, terwijl andere bisschoppen sinds de aanvankelijke ondertekening van de Sino-Vaticaanse overeenkomst zes jaar geleden te maken hebben gehad met intense druk, surveillance en politieonderzoeken.
Met de verlenging zal de Sino-Vaticaanse overeenkomst nu van kracht blijven tot 22 oktober 2028.
De Engelse vertaling van de officiële verklaring van de Heilige Stoel zei dat “de Vaticaanse partij zich blijft inzetten voor het bevorderen van de respectvolle en constructieve dialoog met de Chinese partij, met het oog op de verdere ontwikkeling van de bilaterale relaties ten behoeve van de katholieke kerk in China en het Chinese volk als geheel.”
In de verklaring werd toegevoegd dat beide partijen overeenkwamen de voorlopige overeenkomst uit te breiden na “passende raadpleging en beoordeling.”
De woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, Lin Jian, bevestigde ook de verlenging en zei dat de twee partijen “contact en dialoog zullen onderhouden in een constructieve geest,” volgens de Associated Press.
Oorspronkelijk ondertekend in september 2018, werd de voorlopige overeenkomst eerder verlengd voor een periode van twee jaar in 2020 en opnieuw in oktober 2022.
De voorwaarden van de overeenkomst zijn niet openbaar gemaakt, hoewel paus Franciscus heeft gezegd dat het een gezamenlijke commissie omvat tussen de Chinese regering en het Vaticaan over de benoeming van katholieke bisschoppen, onder toezicht van Vaticaans staatssecretaris kardinaal Pietro Parolin.
De dialoog van het Vaticaan met China is niet altijd soepel verlopen. De Heilige Stoel heeft erkend dat China de voorwaarden van de overeenkomst heeft geschonden door eenzijdig katholieke bisschoppen in Shanghai en de “diocese van Jiangxi,” een grote diocese die is gecreëerd door de Chinese regering en die niet wordt erkend door het Vaticaan.
Paus Franciscus heeft zijn tevredenheid over de voortdurende dialoog met China geuit tijdens een persconferentie in september. Het Vaticaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, aartsbisschop Paul Richard Gallagher, is echter voorzichtiger geweest en heeft de overeenkomst “niet de beste deal mogelijk” genoemd en opgemerkt dat er voortdurende inspanningen zijn om de uitvoering ervan te verbeteren.
Sinds 2018 zijn “ongeveer 10 bisschoppen” benoemd en gewijd onder de voorwaarden van de Sino-Vaticaanse overeenkomst, volgens Vatican News.
Een nieuwe coadjutor bisschop van Beijing wordt deze vrijdag verwacht te worden geïnstalleerd in overeenstemming met het Vaticaan, volgens Asia News. De coadjutor bisschop zou vijf jaar jonger zijn dan de huidige aartsbisschop van Beijing, Joseph Li Shan, die nog meer dan tien jaar verwijderd is van de gebruikelijke pensioenleeftijd voor katholieke bisschoppen.
In augustus erkende de Chinese regering officieel de 95-jarige bisschop Melchior Shi Hongzhen, een voormalige ondergrondse bisschop. Het Vaticaan noemde deze erkenning een “positieve vrucht van de dialoog” met Beijing.
Mensenrechtenactivisten hebben de stilte van het Vaticaan over de schendingen van de godsdienstvrijheid in China tijdens de onderhandelingen bekritiseerd, waaronder de internering van Oeigoerse moslims en de opsluiting van democratie-voorstanders zoals de katholiek Jimmy Lai in Hongkong.
Chinese functionarissen hebben naar verluidt opdracht gegeven om kruizen uit kerken te verwijderen en hebben afbeeldingen van Christus en de Maagd Maria vervangen door beelden van president Xi Jinping, volgens een recent rapport van de United States Commission on International Religious Freedom (USCIRF).
USCIRF meldt ook dat de “sinicisatie van religie” campagne van de Chinese Communistische Partij (CCP) heeft geleid tot gecensureerde religieuze teksten, gedwongen geestelijken om CCP-ideologie te preken, en de vereiste weergave van CCP-slogans in kerken.
“Hoewel sommige katholieken ervoor kiezen om legaal te aanbidden binnen de door de staat gecontroleerde Chinese Katholieke Patriottische Vereniging, zijn ze zeker niet vrij omdat ze moeten voldoen aan de strenge controle- en inmengingsmechanismen van de CCP,” vertelde USCIRF-commissaris Asif Mahmood aan CNA begin deze maand.
“Uiteindelijk is de Chinese regering uitsluitend geïnteresseerd in het ingeven van onwrikbaar gehoorzaam en toewijding aan de CCP, haar politieke agenda en haar visie op religie, niet in het beschermen van de religieuze vrijheden van katholieken,” zei hij.