Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

De Eerwaarde Moeder Overste Teresa Agnes Gerlach van het Klooster van de Heiligste Drie-eenheid in Arlington, Texas. / Credit: Klooster van de Heiligste Drie-eenheid Discalced Karmelieten Nonnen
CNA Personeel, 2 dec 2024 / 16:45 uur (CNA).
Het Vaticaan heeft het Karmelietenklooster van de Heiligste Drie-eenheid in Arlington, Texas, onderdrukt na een langdurige controverse die begon met een diocesaan onderzoek naar beschuldigingen dat de priorin haar eed van kuisheid had geschonden.
Bisschop Michael Olson van het Bisdom Fort Worth maakte maandag bekend dat hij vorige week een decreet van onderdrukking heeft ontvangen van de Heilige Stoel. Het decreet volgt na de afzetting van de voormalige nonnen in oktober door hun overste na een reeks van meningsverschillen met de lokale bisschop.
Het decreet, gedateerd 28 nov, was ondertekend door Kardinaal João Braz de Aviz, prefect van het Dicasterie voor Instellingen van Geconsecreerd Leven en Maatschappijen van Apostolisch Leven, en Zuster Simona Brambilla, MC, de secretaris van het dicasterie.
Het dicasterie heeft de gemeenschap “uitgestorven” bevonden en heeft de onderdrukking van het klooster decreet. Het decreet van onderdrukking noemde de “beruchte afvalligheid van het katholieke geloof,” wat leidde tot de ontzetting van de vijf nonnen evenals van de enige novice van het klooster, te midden van het aflopen van de geloften van het zevende lid, “waardoor het Klooster van de Heiligste Drie-eenheid zonder leden achterbleef.”
Olson maakte de onderdrukking op 2 dec bekend, met de nadruk dat de vrouwen in het klooster “geen nonnen of Karmelieten zijn, ondanks hun voortdurende en publieke zelfidentificatie in tegengestelde richting.”
Hij voegde eraan toe dat “de Heilige Stoel het klooster heeft onderdrukt, zodat het niet langer bestaat, ondanks enige publieke zelfidentificatie die door de voormalige nonnen, die de gebouwen blijven bezetten, is gemaakt.”
In de brief herhaalde Olson een eerdere aankondiging dat katholieken niet de Mis moeten bijwonen die in het voormalige klooster wordt gevierd. Hij merkte op dat elke Mis of sacrament dat daar “illegaal” wordt gevierd en dat “Katholieken de gemeenschap van de Katholieke Kerk schade toebrengen door deze ceremonies opzettelijk bij te wonen.”
De voormalige nonnen hadden op het moment van publicatie geen verklaring gepubliceerd als reactie. Hun website blijft hen identificeren als “Discalced Karmelieten Nonnen.”
De controverse begon vorig jaar toen Olson een onderzoek naar het klooster opstartte te midden van beschuldigingen dat Eerwaarde Moeder Teresa Agnes Gerlach een affaire met een priester had gehad.
De vrouwen hebben in mei 2023 een rechtszaak aangespannen tegen Olson over het onderzoek, met de claim van schending van de privacy en schade aan het fysieke en emotionele welzijn van de zusters. Olson heeft uiteindelijk Gerlach uit het religieuze leven ontzet.
In april van dit jaar heeft het Vaticaan verklaard dat de Associatie van Christus de Koning in de Verenigde Staten van Amerika het “bestuur, de discipline, studies, goederen, rechten en privileges” van het Texas klooster zou toezien.
De vrouwen hebben echter de Vaticaanse order genegeerd en zijn zover gegaan dat ze zich associeerden met de Maatschappij van St. Pius X (SSPX), een traditionalistische groep die niet in volledige gemeenschap met de Katholieke Kerk staat en een canoniek onregelmatige status heeft.
Moeder Marie van de Incarnatie, de voorzitter van de Associatie van Christus de Koning, die was aangesteld om toezicht te houden op de vrouwen, maakte in oktober bekend dat ze waren ontzet uit de Orde van Discalced Karmelieten en “teruggekeerd naar de lekenstaat.”
“Ik wil herhalen dat sinds deze trieste reeks gebeurtenissen zich begon ontvouwen in april 2023, toen de voormalige priorin zich aan mij meldde over haar ernstige tekortkoming tegen de eed van kuisheid met een priester, ik verplicht was begonnen met het zoeken, overeenkomstig het canoniek recht, naar zowel gerechtigheid als barmhartigheid voor alle betrokkenen,” zei Olson in zijn brief.
Gerlach’s erkenning van “haar ernstige tekortkoming tegen de eed van kuisheid met een priester,” merkte Olson op, “werd vastgelegd en opgenomen in het openbare proces-verbaal tijdens een civiele rechtbankzitting” nadat de voormalige priorin een civiele rechtszaak had aangespannen tegen Olson en het bisdom.
Tijdens de rechtszitting van juni 2023 gaf Gerlach toe dat ze haar geloften van kuisheid had geschonden en zei dat de affaire via de telefoon werd gevoerd. Gerlach’s advocaat, Matthew Bobo, zei dat Gerlach onder invloed was van pijnmedicatie op het moment van de zitting. Gerlach, die in november 2022 werd opgenomen voor aanvallen, gebruikt een rolstoel en een voedingssonde.
In juni 2023 heeft het bisdom foto’s vrijgegeven die naar verluidt cannabisproducten in het klooster tonen. Bobo noemde de beschuldigingen van druggebruik “volledig ridicuul.”
De meest recente verklaring van de voormalige nonnen van 30 okt handhaafde dat “deze beweringen vreselijk onjuist zijn.” De verklaring van oktober verwierp de afzetting door Moeder Marie en verwees naar hun recente associatie met de Maatschappij van St. Pius X vanaf augustus.
Olson handhaafde dat de “reactie van het bisdom op hun ongehoorzame acties en laster voortdurend werd geleid door naastenliefde, geduld, en in overeenstemming was met de instructies van de Heilige Stoel.”
Olson vroeg om gebeden voor de voormalige nonnen, waarbij hij opmerkte dat het voorval “grote verdriet” had gebracht voor de lokale Kerk en hemzelf en “een diepe wond had veroorzaakt in het Lichaam van Christus.”
“Ik vraag jullie allemaal om met mij te bidden voor genezing, verzoening, en voor de bekering van deze vrouwen die zijn vertrokken uit het beloofde religieuze leven en berucht zijn afgevallen van de gemeenschap met de Katholieke Kerk door hun daden,” zei Olson.
“Nu, zoals altijd, wens ik hen genade en vrede in Onze Heer, Jezus Christus,” voegde hij eraan toe.
In een brief van 29 nov aan Olson verzekerde de secretaris van het dicasterie Olson van de dankbaarheid van het dicasterie voor zijn “heroïsche en onbetaalde dienst aan de lokale Kerk,” waarbij de “ontbering en onbewezen publieke aandacht” aan het lokale bisdom werd genoemd. Het dicasterie riep ook de gelovigen op om te bidden voor de voormalige nonnen.
“Dit dicasterie roept alle leden van de Orde van Discalced Karmelieten, evenals de gelovigen van het Bisdom Fort Worth, op om vurig te bidden dat de harten van degenen die zich hebben vergist tot boete mogen komen en terug kunnen keren naar de eenheid van de waarheid die door Onze Heer, Jezus Christus, aan de Kerk is geschonken,” stelde het decreet.