De samenstelling van de Amerikaanse Senaat kan veranderen als gevolg van de verkiezingen van 2024. / Credit: rarrarorro, Shutterstock
Washington, D.C. Nieuwsredactie, 30 sep 2024 / 13:53 uur (CNA).
Zullen de Democraten hun smalle meerderheid in de Amerikaanse Senaat behouden? Het antwoord kan afhangen van wat er gebeurt in Montana, Ohio, Texas en Florida.
Er zijn 34 zetels beschikbaar in november — 23 worden bezet door Democraten en 11 door Republikeinen. Momenteel hebben de Democraten 51 zetels tegenover 49 voor de Republikeinen — met het afscheid van Sen. Joe Manchin, wordt verwacht dat West Virginia naar de Republikeinse kolom zal verschuiven in de solide rode staat.
Voor de Democraten om hun meerderheid te behouden, moeten al hun zittende leden herkozen worden en moeten ze ofwel een Republikeinse zetel omdraaien of het presidentschap winnen. In het geval van een 50-50 splitsing, vertegenwoordigt de vice-president de doorslaggevende stem.
Minder dan zes weken tot de verkiezingsdag, hier zijn vier races die kunnen bepalen welke partij de Senaat controleert.
Montana: waarschijnlijk Republikeinse winst
De drietermijn Sen. Jon Tester is de meest kwetsbare Democratische zittende, waardoor Montana de beste kans voor Republikeinen is om een zetel te veroveren. Geboren en getogen in Montana, heeft Tester zijn imago als derde-generatie Montanan boer benut tegen zijn tegenstander, voormalig Navy SEAL Tim Sheehy, oorspronkelijk uit Minnesota.
Echter, Sheehy ligt zeven punten voor op Tester in zijn thuisstaat ondanks dat hij als een indringer wordt bestempeld. In de afgelopen jaren heeft Montana meer nieuwkomers uit andere staten verwelkomd, volgens nationale censusgegevens, die ontdekten dat 51.600 meer mensen naar Montana zijn verhuisd dan naar enige andere staat in de afgelopen vier jaar.
Montana is ook opmerkelijk een van de 10 staten waar een abortusreferendum op het stembiljet zal verschijnen. Tester heeft Sheehy herhaaldelijk aangevallen op zijn verklaarde pro-life standpunten, waarbij hij probeerde zijn campagne te versterken door Sheehy af te schilderen als een “geen uitzonderingen” pro-lifer (Sheehy heeft op meerdere gelegenheden verklaard dat hij gelooft in uitzonderingen voor verkrachting, incest en om het leven van de moeder te redden).
Desondanks kan Testers strategie op niets uitlopen, aangezien de staat een geschiedenis heeft van het splitsen van zijn stem. In 2022 verwierpen de inwoners van Montana de pro-life Born Alive Infant Protection Act-stembiljetinitiatief, maar verkozen een pro-life kandidaat, Rep. Ryan Zinke, in zijn enige congreszetel.
Tot slot, voormalig president Donald Trump, die bijna 60% van de stemmen in Montana won in 2020, heeft een voorsprong van dubbele cijfers op vice-president Kamala Harris, volgens peilingen, en kan ook helpen de zetel om te draaien.
Ohio: kwetsbare Democraat
Alle ogen zijn gericht op Ohio, een belangrijke zwaai staat waar de Democratische Sen. Sherrod Brown vier punten voorloopt op de Republikeinse zakenman Bernie Moreno. Echter, peilingen voor de presidentsrace tonen Trump aan de leiding, waardoor Ohio een mogelijke winst voor de Republikeinen is.
Volgens een AdImpact rapport van 9 augustus, is de race de eerste niet-presidentsrace die meer dan $300 miljoen aan uitgaven voor campagneadvertenties heeft overschreden.
In Ohio, net als in Montana, voert de Democratische zittende campagne op het gebied van abortus.
Brown heeft Moreno herhaaldelijk aangevallen op zijn pro-life standpunten, vaak hem afschilderend als een extremist die een nationaal abortusverbod zou steunen op basis van opmerkingen die de GOP-kandidaat in 2022 maakte waarin hij zichzelf beschreef als “absoluut pro-life, geen uitzonderingen.”
Echter, Moreno lijkt zijn pro-life standpunt sindsdien te hebben afgezwakt, waarbij hij steun heeft uitgesproken voor “gezonde beperkingen” na 15 weken en de kwestie terug te geven aan de staten. Moreno heeft ook zijn tegenstander en de Democratische Partij bekritiseerd omdat zij haar vrouwelijke kiezersbasis lijken te behandelen alsof abortus het enige onderwerp is waar ze om geven.
Texas en Florida: steeds kwetsbaardere Republikeinen
Met de races in Montana en Ohio die spannender worden, zijn de Democraten begonnen met het uitrollen van uitgebreide, multimiljoen dollar kostende advertentiecampagnes in Texas en Florida — twee diep rode staten waar Republikeinse zittenden betrokken zijn bij verrassend competitieve races.
Het Democratische Senaatscampagnecomité heeft aangekondigd dat de multimiljoen dollar advertentie-aankoop op donderdag zal plaatsvinden, met de mogelijkheid van extra financieringsrondes voor televisieadvertenties in beide staten naarmate de verkiezingscyclus voortduurt.
In Texas ligt de zittende Republikeinse Sen. Ted Cruz slechts één punt voor op zijn Democratische uitdager, Texas Rep. Colin Allred, wiens campagneleider het nieuws verwelkomde over de recente advertentie-uitgave van de Democraten, en beschreef Cruz als “zwakker en kwetsbaarder dan ooit” vanwege de grenscrisis, zijn pro-life standpunten over abortus, en de zorgen onder de kiezers over sociale zekerheid en Medicare.
In Florida is de race ook spannend tussen de Republikeinse Sen. Rick Scott en zijn Democratische tegenstander, voormalig staatsrep. Debbie Mucarsel-Powell. Een recente peiling toont Scott slechts drie punten voor op zijn tegenstander.
Scott sluit zijn eerste Senaat termijn af, die hij in 2018 won met een nog kleinere marge van slechts 0,2 procentpunt.
Floridianen zullen in november ook stemmen over Amendement 4, een maatregel die de staat zou verbieden om de toegang tot abortus tot aan de levensvatbaarheid van de foetus, of rond de 24 weken zwangerschap, te beperken. Scott is pro-life en heeft publiekelijk gezegd dat hij tegen het amendement zal stemmen — een zet die hem kwetsbaar zou kunnen maken nu peilingen het succes van de maatregel voorspellen.
