Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.

Een verscheidenheid aan visgerechten geserveerd op kerstavond. / Francesca Pollio Fenton / CNA
CNA-staf, 24 dec 2024 / 04:00 uur (CNA).
Er zijn talloze tradities op kerstavond waar gezinnen over de hele wereld aan deelnemen, of het nu gaat om samen een bepaalde film kijken, koekjes bakken voor de Kerstman, één cadeau openen voordat ze naar bed gaan, of een specifieke maaltijd dineren. Het Feest van de Zeven Vissen — in het Italiaans “La Vigilia,” wat “De Avond” betekent — is een van deze tradities op kerstavond.
Dus, waar komt deze traditie vandaan?
Dit feest komt uit het zuiden van Italië en strekt zich uit over generaties. Voor 1861 bestond Italië uit verschillende regio’s. Elke regio had echter zijn eigen regering, en de zuidelijke regio’s waren de armste. Dit bleef waar voor en na de unificatie van het land. De nieuwe eenheidsregering allocateerde veel van haar middelen naar Noord-Italië, wat armoede en georganiseerde misdaad in het zuiden veroorzaakte. Het gebied was echter, hoewel arm, overvloedig in vis, aangezien het zo dicht bij de oceaan lag.
De traditie van het Feest van de Zeven Vissen is ook verbonden met de gewoonte van de katholieke kerk om gedurende bepaalde tijden van het jaar geen vlees te eten — bijvoorbeeld op vrijdagen tijdens de vastentijd en op de avond van sommige feestdagen.
Het getal zeven is ook symbolisch omdat het meer dan 700 keer in de Bijbel wordt herhaald, en in het katholicisme zijn er zeven sacramenten, zeven dagen van de Schepping en zeven doodzonden.
Hoewel het geen echte feestdag is op de katholieke liturgische kalender, is het zeker een feest in termen van de hoeveelheid voedsel op tafel!

Als je al deze dingen bij elkaar voegt, zo begon het Feest van de Zeven Vissen in de jaren 1900.
Daarnaast brachten veel Italianen die het land ontvluchtten vanwege armoede en naar de Verenigde Staten immigreerden, deze traditie met zich mee, zodat het feest voortgezet werd onder veel Italiaans-Amerikanen.
Wat wordt er gegeten tijdens deze zeven-gangenmaaltijd?
Hoewel er geen specifiek menu is, zijn er enkele richtlijnen die worden gevolgd. De eerste is natuurlijk dat er zeven verschillende visgerechten zijn. Deze gerechten kunnen elk type zeevruchten omvatten, inclusief schelpdieren. Op basis van de vis die je van plan bent te bereiden, kun je de verschillende gangen bepalen die typisch zijn voor voorgerechten, een soep, pasta, een salade, en de hoofdgerechten.
Veel gezinnen kunnen ook een palate cleanser, of een klein fruitschotel, toevoegen voordat ze de langverwachte desserts serveren!
Sommige gerechten zijn “insalata di mare” (“zeesalade”), die typisch garnalen en mosselen heeft; “insalata di polipo” (“salade met octopus”); “capestante,” wat schelpen zijn gevuld met zalm, garnalen en bechamelsaus; “linguine con frutti di mare,” wat pasta is met verschillende soorten vis; en andere gerechten die gefrituurde vis, aal, krab en kreeft bevatten.

En we kunnen het dessert niet vergeten! “Struffoli” zijn kleine ballen van gefrituurd deeg bedekt met honing en sprinkles en worden beschouwd als een Napolitaans dessert. Andere omvatten “mostaccioli” en “roccocò,” wat soorten koekjes zijn, en “pandoro” en “panettone” zijn zoete broden.
Dit is slechts een glimp van de verscheidenheid aan gerechten waarmee Zuid-Italiaanse gezinnen urenlang bezig zijn met voorbereiden voor het kerstavonddiner. Elke familie heeft zijn eigen visgerechten en manieren om ze te bereiden; echter, één ding is zeker: Je kunt verwachten tot de nok toe gevuld te zijn met heerlijk eten voordat je naar bed gaat.
Dit verhaal werd oorspronkelijk gepubliceerd op 23 dec 2022 en is geüpdatet.