weduwen-groep-in-kenia-redt-katholieke-vrouwen-van-polygamie,-‘vrouw-erfgenaam

Weduwen groep in Kenia redt katholieke vrouwen van polygamie, ‘vrouw erfgenaam

Catholic News Agency | 
7 oktober 2024

Disclaimer: Vertaling met AI. Kan onregelmatigheden bevatten.


Leden van de St. Monica Weduwen Groep bidden tijdens de Mis in de St. Aloysius Gonzaga Ojolla Parochie in het Aartsbisdom Kisumu in Kenia. / Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika

ACI Afrika, 7 oktober 2024 / 14:30 uur (CNA).

Susan Auma heeft sinds 2001 weinig rust gekend toen haar man stierf, waardoor zij met twee peuters achterbleef. Weduwe op slechts 27-jarige leeftijd, vond Auma zichzelf in een strijd om te overleven in haar huwelijkshuis, omringd door vijandigheid omdat zij weigerde opnieuw te huwen.

De beproevingen van Auma begonnen vóór de begrafenis van haar man, toen haar zwagers haar instrupeerden om de bezittingen van haar man over te dragen. Het idee was zorgvuldig uitgewerkt om Auma en haar zonen kwetsbaar te maken en in nood van een man te brengen die voor hen zou zorgen.

Toen kwamen de rituelen, te beginnen met het volledig scheren van haar hoofd, en de ultieme zuivering, die “rituele seks” met een vreemde inhield en haar toestond in een polygame vereniging te treden.

Auma weigerde deel te nemen aan alle tradities die haar werden voorgelegd, in plaats daarvan accepteerde zij de woede van de familie van haar man. Ze werd koppig genoemd en uit haar huis gezet. Jaren later moest ze strijden om het perceel grond van haar man zodat ze de toekomst van haar zoon kon veiligstellen.

Auma’s beproevingen zijn niet geïsoleerd in west-Kenia, specifiek onder de Luo-stam, waar “vrouwelijke erfopvolging” een diepgewortelde traditie is die van een weduwe vereist dat ze onmiddellijk een ander huwelijksvoorstel accepteert, bij voorkeur van de mannelijke familieleden van haar overleden echtgenoot.

"Het moment dat je man sterft, moet je op een afgezonderde plaats in een specifieke stoel zitten. Een weduwe mag zich niet met andere mensen mengen omdat ze als onrein wordt beschouwd en haar hoofd moet scheren. Een oude weduwe komt je maaltijden koken, en vanaf dat moment mag je je niet meer mengen met vrouwen die echtgenoten hebben. Je gezelschap bestaat uit medeweduwen. Deze rituelen vergroten de pijn van de vrouw die al in rouw is. Vrouwelijke erfopvolging is het ultieme zuiveringsritueel," zei Susan Auma. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika
“Het moment dat je man sterft, moet je op een afgezonderde plaats in een specifieke stoel zitten. Een weduwe mag zich niet met andere mensen mengen omdat ze als onrein wordt beschouwd en haar hoofd moet scheren. Een oude weduwe komt je maaltijden koken, en vanaf dat moment mag je je niet meer mengen met vrouwen die echtgenoten hebben. Je gezelschap bestaat uit medeweduwen. Deze rituelen vergroten de pijn van de vrouw die al in rouw is. Vrouwelijke erfopvolging is het ultieme zuiveringsritueel,” zei Susan Auma. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika

Alles, inclusief het ondenkbare, wordt gedaan om de weduwe kwetsbaar te laten zijn, inclusief het vernietigen van haar huis. De man die aanbiedt om het huis van de weduwe te bouwen “erft” haar bij default. Weeskinderen worden tegen hun moeder opgezet, wat haar dwingt om geaccepteerd te worden voor erfopvolging. De vijandigheid tussen zonen en hun moeders die weigerden te worden geërfd verdiept zich.

Dit is de reden waarom veel leden van de St. Monica Weduwen Groep, een steungroep in het Aartsbisdom Kisumu in Kenia, “alleen in de wereld” zijn. Kinderen worden onder druk gezet om niets met hun moeders te maken te willen hebben, die het christendom boven de traditie verkozen.

De St. Monica Weduwen Groep werd opgericht in 1984 in de gebieden die worden bediend door het Aartsbisdom Kisumu. Bij de oprichting was de situatie wanhopig. Volgens pater Lawrence Omollo, de opleider van de groep, werden vrouwen die uit hun huizen werden gezet omdat ze weigerden geërfd te worden door katholieke missiecentra opgevangen.

“Vrouwelijke erfopvolging is een grote pastorale uitdaging in deze regio,” vertelde Omollo aan ACI Afrika, CNA’s nieuwspartner in Afrika, in een interview op 2 oktober in de St. Aloysius Gonzaga Ojolla Parochie in het Aartsbisdom Kisumu, waar de leden van de groep zich net voor de Mis hadden verzameld.

“De St. Monica Weduwen Groep is opgericht als een steungroep voor weduwen waar ze troost vonden in de wetenschap dat ze niet alleen waren in hun afwijzing door de samenleving en in veel andere uitdagingen die ze ondervonden,” legde Omollo uit.

St. Monica Weduwen Groep zijn vrouwen die trouw willen zijn aan de sacramenten en niets in de weg laten staan om deel te nemen aan de heilige Communie — zelfs niet de traditie,” zei pater Lawrence Omollo, chaplain van de St. Monica Weduwen Groep, tegen ACI Afrika. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika
St. Monica Weduwen Groep zijn vrouwen die trouw willen zijn aan de sacramenten en niets in de weg laten staan om deel te nemen aan de heilige Communie — zelfs niet de traditie,” zei pater Lawrence Omollo, chaplain van de St. Monica Weduwen Groep, tegen ACI Afrika. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika

Zijn woorden echoën die van Aartsbisschop Maurice Muhatia Makumba van het Aartsbisdom Kisumu, die heeft toegegeven dat “vrouwelijke erfopvolging” een “serieuze” pastorale uitdaging is in Nyanza, een regio die door het aartsbisdom wordt bediend.

De aartsbisschop zei dat de St. Monica Weduwen Groep werd gestart om weduwen te redden wiens enige andere optie was om “geërfd” te worden en deel te worden van een polygame vereniging.

“Erfopvolging is een serieuze uitdaging. Het is een cultureel probleem, maar we overwinnen het langzaam maar zeker omdat door deze groep van St. Monica Weduwen steeds meer dames ervoor kiezen om bij deze specifieke groep te komen en te weigeren geërfd te worden,” zei hij.

De aartsbisschop legde uit dat weduwen in Nyanza “door hun gemeenschappen worden verstoten” als ze weigeren geërfd te worden.

“Sommigen worden afgewezen. Sommigen verliezen al hun erfdeel vanwege dat. Ze hebben geen toegang tot het bezit dat door de echtgenoten is achtergelaten,” legde hij uit.

Rapporten hebben gezegd dat weduwschap een bron van grote pijn is onder de Luo van het Keniaanse Nyanza. Hun beproevingen omvatten eindeloze rechtszaken voor eigendommen, afwijzing en beschuldigingen voor elk onheil dat hun families overkomt.

Zo was het geval voor Margaret Omwa, die in 1996 lid werd van de St. Monica Weduwen Groep na de dood van haar man.

“Ik heb veel doorgemaakt,” vertelde Omwa aan ACI Afrika. “Mijn man stierf in een ongeluk terwijl we net ons huis aan het bouwen waren. Na zijn dood hebben zijn familieleden een klein gedeelte van het huis van dak verzwaard en de rest blootgelaten. Het was een valstrik om me te verplichten een man te vinden die het hele dak zou afmaken. Niemand van de mensen die ik benaderde wilde het dak afmaken.”

“De familie van mijn man begon toen mijn kinderen tegen mij op te zetten, te beginnen met mijn oudste zoon. Hij weigerde categorisch mijn huis binnen te komen. Hij wilde mijn eten niet en weigerde met mij te praten. Hij zag mij als een vijand omdat ik weigerde geërfd te worden,” zei ze.

Haar vervreemde zoon, die met hiv leefde, werd ook aangespoord om te geloven dat het de “onreinheid” van zijn moeder was die hem onwel had gemaakt.

“Ik werd beschuldigd van elk onheil dat de familie overkwam,” deelde Omwa. “Uiteindelijk overtuigden de familieleden van mijn overleden man mijn zoon om zich een huis te huren weg bij mij. Ik ben dankbaar dat hij op zijn sterfbed had geaccepteerd dat hij hiv had. We hadden ook weer contact met elkaar.”

Maar de relatie van Omwa met haar schoonfamilie verbeterde nooit, zei ze, en legde uit: “Ze deden heel slechte dingen tegen mij in een poging me opnieuw te laten huwen. Ze hielden clanvergaderingen met mij om mijn straf te bepalen. Maar ik bleef hen eraan herinneren dat ik op de begrafenisdag van mijn man een belofte had gedaan dat ik alleen een plek voor hem in mijn leven had, dat ik geen ruimte meer voor een andere man had.”

“Toen al hun pogingen faalden, verlieten ze samen met mijn zoon, en vroegen ze me nooit meer te helpen,” herinnert ze zich.

Omollo vertelde ACI Afrika dat terwijl andere mensen geloven in de belofte “tot de dood ons scheidt”, de weduwen van St. Monica zeggen “tot de dood ons verbindt” wanneer hun echtgenoten sterven en weigeren opnieuw te huwen.

“De St. Monica Groep van Weduwen zijn mensen die trouw willen zijn aan de sacramenten van de doop en het huwelijk; degenen die niets in de weg laten staan om deel te nemen aan de heilige Communie — niet eens traditie,” zei Omollo.

“We hebben ook auxiliaire leden die de activiteiten van de groep ondersteunen en lid blijven wanneer hun echtgenoten overlijden,” voegde hij eraan toe.

In het Aartsbisdom Kisumu is de St. Monica’s Weduwen Groep een van de lekenapostolische groepen die zijn verbonden met Kleine Christelijke Gemeenschappen (SCC’s). De groep probeert ook andere katholieke dioceses te betrekken om op nationaal niveau actief te worden.

“Organisatie begint bij de SCC’s omdat de uitdagingen van deze weduwen het beste op de grassroots begrepen worden,” legde Omollo uit.

De activiteiten van de groep omvatten gebed en ondersteuning van de priesters met het kleine dat de weduwen hebben, zei Omollo. “Elke november zorgen de weduwen voor de graven van overleden priesters. Ze maken de graven schoon, organiseren heilige Mis voor hen, en houden gebeden bij de begraafplaatsen van overleden priesters in het aartsbisdom.”

Ze bouwen ook huizen voor degenen onder hen die door de familieleden van hun overleden echtgenoten zijn weggegooid.

De weduwen steunen ook wezen die, volgens de voorzitter van de groep, Roselyne Auma, altijd onder de zorg van hun oudere grootmoeders worden achtergelaten.

Roselyne Auma, voorzitter van de St. Monica Weduwen Groep in Kenia. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika
Roselyne Auma, voorzitter van de St. Monica Weduwen Groep in Kenia. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika

In een poging om de hoge hiv-prevalentie in Nyanza uit te leggen, zei Roselyne Auma, die zich in 2002 bij de groep voegde na de dood van haar man, dat weduwen vaak hertrouwen zonder te beseffen dat hun overleden echtgenoten hen met het virus hebben geïnfecteerd.

Anderen geloven niet dat hiv bestaat en geven de virusgerelateerde ziekten de schuld van hekserij, zei Auma, eraan toevoegend: “De man die rituele seks uitvoert, slaapt met veel vrouwen, omdat zijn taak is om de weduwen te zuiveren. Dit is een van de belangrijkste redenen voor de verspreiding van het virus.”

Naast de zorg voor wezen begraven de leden van de St. Monica Weduwen Groep hun eigen leden die de rest van de samenleving zelfs in de dood als onrein beschouwt. De vrouwen doen alles, te beginnen met het graven van het graf.

Ter beschrijving van de stigma tegen degenen die weigeren opnieuw te huwen, zei Susan Auma: “Het moment dat je besluit Christus te volgen en tradities af te wijzen, word je onmiddellijk afgewezen. Je wordt gestigmatiseerd en van je kinderen gescheiden. Je wordt als onrein en onwaardig beschouwd om met iemand, inclusief je kinderen, om te gaan.”

Ze zei dat zelfs met het christendom er mensen zijn die naar de kerk gaan en nog steeds deelnemen aan traditionele rituelen.

Susan Auma zei dat samen zijn met andere weduwen van St. Monica de eenzaamheid en de pijn die iemand ervaart, vermindert.

“Met al de afwijzing, is het zo makkelijk om depressief te worden. Maar wanneer we samenkomen en elkaar bezoeken, wordt alles gemakkelijker,” zei ze.

Leden van de St. Monica Weduwen Groep verzamelen zich voor een foto na de Mis in de St. Aloysius Gonzanga Parochie in het Aartsbisdom Kisumu, Kenia. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika
Leden van de St. Monica Weduwen Groep verzamelen zich voor een foto na de Mis in de St. Aloysius Gonzanga Parochie in het Aartsbisdom Kisumu, Kenia. Credit: Agnes Aineah/ACI Afrika

“Priesters zijn de enige mensen naar wie we ons wenden met onze uitdagingen. Soms overstelpen we hen met onze kwesties,” zei ze.

Als reactie op de inspiratie achter de naam St. Monica, vertelde pater Omollo aan ACI Afrika: “De weduwen hier vinden het gemakkelijk om zich te verhouden tot St. Monica, die niet alleen een weduwe was, maar ook Afrikaans. Ze stellen zich in de positie van St. Monica, de moeder van St. Augustinus.”

“Wanneer Augustinus koppig werd, kwam zijn moeder dicht bij de priesters, en vroeg hen te bidden voor haar zoon. Uiteindelijk werd Augustinus priester en bisschop. Dit is wat onze weduwen doen in een poging om hun kinderen te beschermen tegen de invloed van schadelijke tradities,” zei hij.

Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd door ACI Afrika, CNA’s nieuws partner in Afrika, en is aangepast voor CNA.

Naar deze bron

Andere berichten

Delen