Paulus Leo XIV: Elkaar als broeders erkennen is het tegengif voor alle extremisme

Door paus Leo XIV

Tien woorden. Tien woorden zijn niet veel, maar ze kunnen een gesprek starten over de rijkdom van het christelijke leven. Daarom, om dat gesprek te beginnen, wil ik drie van deze 10 woorden kiezen, als het begin van een imaginaire dialoog met degenen die deze pagina’s zullen lezen: Christus, gemeenschap, vrede. Op het eerste gezicht lijkt het misschien alsof deze termen niets met elkaar te maken hebben, en niet uit elkaar voortvloeien. Maar dat is niet het geval. Ze kunnen verweven worden in een relatie die ik verder met u, beste lezers, wil verdiepen, zodat we samen de nieuwheid en betekenis ervan kunnen begrijpen.

Allereerst de centraliteit van Christus. Elke gedoopte persoon heeft de gave ontvangen van de ontmoeting met Hem, en is geraakt door Zijn licht en Zijn genade. Geloof is precies dit: niet de kolossale inspanning om een bovennatuurlijk God te bereiken, maar eerder, Jezus in ons leven verwelkomen, de ontdekking dat het aangezicht van God niet ver van onze harten staat. De Heer is noch een magisch wezen, noch een onkenbaar mysterie. Hij is ons nabijgekomen in Jezus, in die Man die in Bethlehem is geboren, die in Jeruzalem stierf, is opgestaan en tegenwoordig leeft. Vandaag! En het mysterie van het christendom is dat deze God zich met ons wil verenigen, nabij ons wil zijn, onze vriend wil worden. Op deze manier worden wij Hem.

Heilige Augustinus schreef: “Begrijpen jullie, broeders en zusters, de genade van God die over ons is; begrijpen jullie dat? Wees verwonderd, verheug je en wees blij; we zijn Christus geworden. Want als Hij het hoofd is, zijn wij de leden: de hele mens is Hij en wij”. (1) Het christelijk geloof is deelname aan het goddelijke leven door de ervaring van de menselijkheid van Jezus. In Hem is God niet langer een concept of een raadsel, maar eerder een Persoon die dichtbij ons is. Augustinus ervoer dit alles tijdens zijn bekering, en raakte als het ware de kracht van vriendschap met Christus direct aan, wat zijn leven radicaal veranderde: “En waar was ik toen ik U zocht? En U was voor mij, maar ik was zelfs van mezelf weggegaan; noch vond ik mijzelf, veel minder U”! (2)

Bovendien is Christus het begin van gemeenschap. Zijn hele leven werd gekenmerkt door deze bereidheid om een brug te zijn: een brug tussen de mensheid en de Vader, een brug tussen de mensen die Hij ontmoette, een brug tussen Hem en de gemarginaliseerden. De Kerk is deze gemeenschap van Christus die door de geschiedenis heen voortduurt, een gemeenschap die diversiteit in eenheid leeft.

Augustinus gebruikt de afbeelding van een tuin om de schoonheid van een gemeenschap van gelovigen te illustreren die haar eigen diversiteit een pluraliteit maakt die streeft naar eenheid en niet afdaalt in de wanorde van verwarring: “Die tuin van de Heer, broeders en zusters, omvat, ja het omvat, het omvat zeker niet alleen de rozen van martelaren, maar ook de lelies van maagden, en de klimop van gehuwden, en de viooltjes van weduwen. Er is absoluut geen soort mensen, geliefden, die moet wanhopen over hun roeping; Christus heeft voor iedereen geleden. Het is werkelijk over Hem geschreven: ‘die wil dat alle mensen behouden worden, en de waarheid tot kennis komen'” (1 Tm 2:4). (3) Deze pluraliteit wordt gemeenschap in de ene Christus. Jezus verenigt ons ondanks onze persoonlijkheden, onze culturele en geografische oorsprong, onze taal en onze geschiedenis. De Eenheid die Hij onder zijn vrienden tot stand brengt, is mysterieus vruchtbaar en spreekt tot allen: “En het is van al degenen die de eenheid tussen broeders handhaven en hun buren liefhebben, dat de Kerk bestaat”. (4)

Christenen kunnen en moeten getuigen zijn van deze harmonie, van deze broederschap en deze nabijheid, in de wereld van vandaag, die gekenmerkt wordt door veel oorlogen. Dit hangt niet alleen van onze kracht af, maar is ook een gave van Boven, een gave van die God die, met zijn Geest, ons beloofd heeft dat hij altijd aan onze zijde zal staan, levend naast ons: “We hebben daarom de Heilige Geest als we de Kerk liefhebben”. (5) De Kerk, thuis voor verschillende volken, kan het teken zijn dat we niet veroordeeld zijn om in eeuwigdurende conflicten te leven en kan de droom belichamen van een verzoende, vredige en harmonieuze mensheid. Het is een droom die een fundament heeft: Jezus, zijn gebed tot de Vader voor de eenheid van zijn eigen. En als Jezus tot de Vader bad, dan moeten wij des te meer tot Hem bidden, zodat Hij ons de gave van een wereld in vrede kan schenken. En tenslotte, vanuit Christus en gemeenschap, vrede, die niet de vrucht is van machtsmisbruik of geweld, en niet verbonden is met haat of wraak.

Het is Christus die met de wonden van zijn Passie zijn leerlingen ontmoet en zegt: “Vrede zij met jullie”. Heiligen hebben getuigd dat de liefde oorlog overwint, dat alleen goedheid verraad ontwapent en dat gewelddadigheid het machtsmisbruik kan vernietigen. We moeten onze wereld recht in de ogen kijken: we kunnen de structurele onrechtvaardigheden waarin degenen die meer hebben altijd meer hebben, en omgekeerd, degenen die minder hebben steeds armer worden, niet langer tolereren. Er is het risico dat haat en geweld zullen overspoelen, en ellende onder de mensen zullen verspreiden: de wens naar gemeenschap, het erkennen dat we broeders en zusters zijn, is het tegengif voor alle extremisme.

Vader Christian de Chergé, prior van het Tibhirine-klooster, die werd beatificeerd met 18 religieuze mannen en vrouwen die als martelaren in Algerije werden gedood, ontving van Christus, in zijn gemeenschap met Hem en met alle kinderen van God, de gave om woorden te schrijven die ons vandaag nog aanspreken omdat ze van God komen. Zich afvragend welke gebed hij tot de Heer kon richten na zo’n moeilijke beproeving, spreekend over degenen die het klooster gewelddadig hadden binnengevallen, schreef hij het volgende: “Heb ik het recht om te vragen, ontwapen hem, als ik niet begin met te vragen: ontwapen mij en ontwapen ons in de gemeenschap? Dit is mijn gebed dat ik u in alle eenvoud toevertrouw”. Zo’n 1.600 jaar eerder, in hetzelfde land in Noord-Afrika, verklaarde Heilige Augustinus: “Laat ons leven goed zijn; en de tijden zijn goed. Wij maken onze tijden”. (6)

We kunnen onze eigen tijd maken, met onze getuigenis, met gebeden tot de Heilige Geest, dat hij ons mannen en vrouwen kan maken die besmet zijn met vrede, en die de genade van Christus verwelkomen en de geur van zijn naastenliefde en barmhartigheid over de wereld verspreiden. “Wij maken onze tijden”: Laten we niet overrompeld worden door ontmoediging voor het geweld dat we zien. Laten we God de Vader elke dag vragen om de kracht van de Heilige Geest die de levende vlam van vrede laat schijnen in de duisternis van de geschiedenis.

Vaticaanstad, 16 oktober 2025                              

1 Heilige Augustinus, Tractaten over het Evangelie van Johannes, 21:8

2 Id., Belijdenissen, V, 2: 2

3 Id., Preken, 304, 3

4 Ibid, 359, 9

5 Id., Tractaten over het Evangelie van Johannes, 32, 8:8

6 Id., Preken, 80, 8

Dank u voor het lezen van ons artikel. U kunt op de hoogte blijven door u in te schrijven voor onze dagelijkse nieuwsbrief. Klik hier